Was sind Fake-Künstler in der Musikbranche?
Im Jahr 2022 wurde ein Rapper namens FN Meka komplett erfunden - und in den sozialen Medien und auf Spotify beworben.
Obwohl es dabei mehrere Probleme gab, darunter Dinge wie kulturelle Aneignung (ein falscher schwarzer Rapper, der von einem Asiaten geschaffen und von weißen Männern gegen Geld beworben wurde), gibt es noch ein weiteres Problem.
Spotify hat die Musik einiger anderer dieser komplett erfundenen Künstler auf seiner Plattform. Sie mögen zwar Millionen von Zuhörern haben, aber diese Künstler sind nicht wirklich echt.
Die von ihnen produzierte Musik und ihr Image werden alle digital erstellt - oder in einigen Fällen wird nichts außer der Musik selbst hochgeladen.
Im Jahr 2017 wurde Spotify bereits beschuldigt, Produzenten dafür zu bezahlen, Songs mit gefälschten Künstlernamen speziell für die Premium-Playlists zu erstellen: Spotify Is Making Its Own Records... And Putting Them On Playlists.
Hier die damalige Antwort von Spotify:
Wir haben noch nie "gefälschte" Künstler erstellt und sie in Spotify-Wiedergabelisten aufgenommen. Das ist kategorisch unwahr, Punkt", schrieb ein Spotify-Sprecher in einer E-Mail. "Wir zahlen für alle Titel auf Spotify und für alles, was wir in unsere Wiedergabelisten aufnehmen, Tantiemen - für Ton und Veröffentlichung. Wir besitzen keine Rechte, wir sind kein Label, alle unsere Musik wird von den Rechteinhabern lizenziert und wir bezahlen sie - wir bezahlen nicht selbst". - Zitat von Billboard.
Aber mit der Zunahme von KI und seit dieser Ausgabe im Jahr 2017 gab es mehr Fälle, in denen nicht reale Personen Musik auf Spotify veröffentlicht haben.
Im Fall von Meka wurden die Texte, die Melodien, der Beat und fast alles künstlich erzeugt - alles bis auf ein einziges menschliches Element: den Gesang.
Meka ist jedoch kein Einzelfall; es gibt heute mehr "Fake-Künstler" auf Spotify als je zuvor. Ein Bericht der schwedischen Zeitung DN veröffentlichte die Namen von 830 "Fake-Künstlern" und stellte fest, dass hinter mindestens 500 von ihnen nur 20 Personen standen (Paywalled: DN enthüllt: Die schwedischen Fake-Künstler, die Spotify übernommen haben - größer als Robyn).
In dem Bericht heißt es auch, dass es enge persönliche Beziehungen zwischen dem Spotify-Management und den Gründern von Firefly gibt (dem Unterhaltungsunternehmen, das für viele dieser gefälschten Künstler und Wiedergabelisten verantwortlich sein soll).
Nachdem die Nachricht von den gefälschten Künstlern im Jahr 2017 bekannt wurde, veröffentlichten Musikgrößen wie der Rolling Stone im Jahr 2019 einen eigenen Bericht, der die Namen potenzieller gefälschter Künstler auflistete und die Frage aufwarf: Steigen die Plattenfirmen jetzt ein, um Geld zu verdienen?
Und wie sehen die Einnahmen und Statistiken dazu aus?
Geld verdienen mit gefälschten Künstlern
Im Fall von Firefly meldeten sie ein Jahreseinkommen von 7 Millionen Dollar im Jahr 2020, was enorm ist, wenn man das drei Jahre zuvor durch zehn teilen konnte, was laut dem DN-Artikel ihr gemeldetes Einkommen war. Hinzu kommt, dass die meisten der gefälschten Künstler auf den am häufigsten gestreamten Wiedergabelisten zu finden sind, einschließlich Chill-out- und Stimmungs-Playlisten.
DN ist nicht die einzige schwedische Zeitung, die Exposés veröffentlicht - Svenska Dagbladet brachte eine Geschichte, die nahelegte, dass einer der erfolgreichsten gefälschten Künstler 2,5 Milliarden Aufrufe für 2.500 gefälschte Songs verzeichnete - und zwar gegen Bezahlung: Milliarden von Anspielungen - mit erfundenen Künstlern.
Zum Zeitpunkt der Drucklegung des Berichts lagen die Einnahmen von Chillmi (im Besitz von Christer Sandelin) in den letzten fünf Jahren zwischen 5 und 16 Millionen SEK, was umgerechnet zwischen 540.000 und 1,7 Millionen Dollar entspricht.
In dem Bericht heißt es weiter, dass Spotify Christer beauftragt hat, diese Wiedergabelisten zu erstellen, und sie dann in seinen eigenen Longplay-Play-Listen veröffentlicht hat. Einige der Namen sind Ihnen vielleicht bekannt: Chill Out, Study Music, Meditation usw.
Spotify hat die Behauptungen über die gefälschten Künstler und jegliche Verwicklung immer wieder bestritten.
Was bedeuten gefälschte Künstler für unabhängige Musikschaffende?
Ein schockierender Bericht von Billboard, der im Mai 2023 veröffentlicht wurde, untersuchte die massiven Auswirkungen, die gefälschte Künstler auf Spotify auf die echten Künstler haben, die versuchen, mit ihrer Arbeit Geld zu verdienen.
Und die Schlussfolgerung war hart.
Im Jahr 2022 begannen sowohl der Bundesverband Musikindustrie (BVMI) als auch das Center National de la Musique (CNM) damit, die Anzahl der betrügerischen Streams zu untersuchen.
Das CNM fand heraus, dass bis zu 3 % der Streams in Frankreich im Jahr 2021 betrügerisch waren - Vollständiger Bericht auf Englisch CNM.
Überträgt man diese Zahlen auf die ganze Welt, so könnte sich der Betrag der von den gefälschten Künstlern "gekaperten" Tantiemen auf bis zu 525 Millionen Dollar belaufen.
Für unabhängige Künstler bedeutet dies, dass es schwieriger als je zuvor ist, gesehen zu werden - und bezahlt zu werden -, während ein großes Rädchen gefälschte Künstler auf große Playlists setzt und Tantiemen auffrisst.
Im Grunde genommen bekommen Indie-Künstler nicht die Entschädigung, die sie aufgrund der vielen Fake-Künstler bekommen könnten.
Und für alle Indie-Künstler, die auf Spotify die Musik hören wollen, die sie verdienen, gibt es einige Möglichkeiten, wie sie ihre Musik in echte Spotify-Playlists bringen können.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie gefälschte Künstler und betrügerische Streams im Moment in Aktion sind, und jede hat ihre eigenen Auswirkungen auf die Branche.
DasBild stammt aus dem vollständigen CNM-Bericht.
Wie wirkt sich der Algorithmus darauf aus?
Wenn Streaming-Plattformen die Werke in Auftrag geben und sie in ihren wichtigsten Wiedergabelisten beworben werden - und wenn diese Wiedergabelisten massiv gestreamt werden (was sehr wahrscheinlich ist), bedeutet dies, dass der Algorithmus die Lieder stärker fördert.
In einem der Berichte wird der Streaming-Betrug auch mit gefälschten Künstlern in Verbindung gebracht. Unternehmen zahlen für Dienste, die mehrere Konten (oder Bots) verwenden, um die Titel in Millionenhöhe zu streamen und die Konten zu mögen und ihnen zu folgen.
Durch diese Algorithmusmanipulation werden die gefälschten Künstler immer beliebter - und es fließen mehr Einnahmen in ihre Taschen.
Auch die Art und Weise, wie wir Musik hören, hat sich hier ausgewirkt. Wenn Sie beispielsweise Ihren Home-Hub (Google oder Alexa) bitten, eine Wiedergabeliste zur Entspannung oder zum Lernen auszuwählen, wird in der Regel eine empfohlene oder besonders beliebte Wiedergabeliste ausgewählt.
Und das ist der Punkt, an dem gefälschte Künstler Kapital schlagen können. Wenn wir auf diese Weise Musik hören, überprüfen wir weder die Titelnamen noch die Interpreten, und das ist ein idealer Ort, um gefälschte Interpreten zu verstecken - weil der Algorithmus tut, was er tun soll.
Ein TikToker, dritzbitz, hat in 5 kurzen Videos, die Sie in seinen Wiedergabelisten oben auf seinem Profil finden, beschrieben, worauf Sie bei gefälschten Künstlern und Wiedergabelisten achten sollten. Sie sind sehr aufschlussreich, gehen aber auch auf einige der Auswirkungen auf die Künstler ein und zeigen sogar, wie sich die Lieder anhören.
Die Zukunft des Musikstreaming und gefälschte Künstler
Spotify ist nicht der einzige Anbieter, der mit gefälschten Künstlern und Streaming-Betrug zu kämpfen hat;
"Am Anfang kam der Betrug meist von unbekannten Künstlern, die versuchten, Sichtbarkeit zu erlangen, mehr Werbung zu machen oder vielleicht einen Platten- oder Vertriebsvertrag zu bekommen. Im Moment ist der Streaming-Betrug raffinierter und immer schwieriger zu erkennen, und wir können Aktivitäten für die Musik von Künstlern auf allen Ebenen beobachten." - Ludovic Pouilly - Senior VP of Institutional and Music Industry Relations bei Deezer.
Jede einzelne Streaming-Plattform muss die Entscheidung treffen, gegen sie vorzugehen und im Rahmen dieser Entscheidung eine Struktur zu schaffen, die betrügerisches Streaming (über Bots und gestohlene Konten) nicht zulässt und verdächtige Aktivitäten vor der Verteilung der Einnahmen erkennt.
Viele der anderen Streaming-Plattformen haben erklärt, dass sie daran arbeiten. Im Falle von Spotify, über das zahlreiche Berichte zu diesem Thema erschienen sind, hat sich das Unternehmen jedoch entschieden gegen die Anschuldigungen gewehrt - trotz der Enthüllungen mehrerer Journalisten - und die Zahlen und Untersuchungen zur Untermauerung vorgelegt.
Der BVMI gab gegenüber Billboard eine Erklärung ab, in der es hieß, man arbeite an Werkzeugen", mit denen künstliche Streams gefunden werden könnten, betrachte dies aber noch als unfertige Arbeit.
Einige Plattenfirmen reagieren gemischt auf die Möglichkeit der Überwachung durch Dritte - einige glauben, dass dies zusätzliche Kosten verursacht, die sie nicht tragen sollten, während andere, wie Hopeless Records, für Überwachung, Prävention und Durchsetzung eintreten.
Während einige Streaming-Dienste offen über potenzielle Probleme mit betrügerischem Streaming und gefälschten Künstlern gesprochen haben, weigerten sich YouTube, Amazon und Apple - drei der größten Anbieter -, irgendwelche Informationen zu geben.
Da diese Informationen zurückgehalten werden und nicht in den CNM-Bericht einfließen, könnte das Problem weitaus größer sein.
Was die Inhaber von Konten bei einem dieser Streaming-Dienste betrifft, so können Sie verhindern, dass Sie ungewollt gefälschte Künstler unterstützen, indem Sie Ihre eigenen Wiedergabelisten auf der Grundlage von Musik zusammenstellen, die Sie mögen.
Sie können aufmerksamer auf die neue Musik achten, die Sie hören, und Ihre eigenen Wiedergabelisten zum Lernen, Entspannen und für andere Zwecke erstellen.
Holen Sie verlassene Wiedergabelisten aus der Versenkung
Wenn Ihnen Spotify auf die Nerven geht und Sie es nicht mehr unterstützen wollen, haben wir eine supereinfache Lösung für Sie:FreeYourMusic überträgt Ihre Wiedergabelisten von Ihrem alten Streaming-Dienst auf den neuen, so dass Sie nur noch zu Ihren liebgewonnenen Wiedergabelisten herumtanzen müssen - schön.
