De beste gratis muziekstreamingdiensten

Muziekstreaming heeft sinds de begindagen een enorme ontwikkeling doorgemaakt, en luisteraars hebben nu meer keuze dan ooit. Als je toen al op internet zat en van muziek hield, herinner je je vast nog namen als Limewire, Kazaa en Napster. Napster bestaat nog steeds en behoort bovendien tot de diensten die de hoogste royalty's betalen. Ook mooi meegenomen.

Aanvankelijk was peer-to-peer delen een van de snelste, en natuurlijk niet helemaal legale, manieren om aan veel muziek te komen. Je downloadde je favoriete nummers en brandde ze op cd's of zette ze op een mp3-speler of minidisc.

Je nam de tijd om de nummers in een fijne volgorde te zetten en hoopte ondertussen dat er geen beschadigde bestanden of virussen tussen zaten.

Artiesten begonnen rechtszaken tegen P2P-sites omdat er veel problemen waren rond auteursrechten. Napster was al populair, maar door alle media-aandacht stroomden er meer mensen dan ooit naar de dienst.

In die periode werd één ding steeds duidelijker: mensen wilden muziek, en ze wilden die digitaal. Toen Napster tijdelijk moest stoppen, liet het een gat achter.

Een gat dat groot genoeg was voor talloze andere manieren om muziek te streamen. Toch bestond streaming zoals we die nu kennen toen nog niet.

Je had een mp3-speler nodig, of een ander apparaat dat daarvoor was gemaakt… zoals een iPod. Apple zag welke kant het met muziek opging en lanceerde in 2003 iTunes, met de iPod als bijbehorend apparaat. Een kleinere, lichtere en makkelijk mee te nemen optie waarop meer nummers pasten dan ooit. We waren van de Sony Walkman overgestapt op de Sony Discman en daarna op mp3-spelers van allerlei merken. De iPod lag in 2001 al in de winkels.

iTunes bood nummers aan voor $0,99 en was een enorm succes. Misschien nog wel belangrijker: het was virusvrij en legaal.

Inmiddels hebben we Pandora, Apple Music, Amazon Music, YouTube en YouTube Music, SoundCloud, Deezer en Qobuz, om er maar een paar te noemen. En laten we MySpace niet vergeten, waar mensen muziek aan hun profiel toevoegden om het een persoonlijk tintje te geven. Zelfs Myspace is inmiddels omgevormd tot een muziekstreamingdienst en -website.

Alle muziekstreamingplatforms van nu bieden handige functies, nieuwe manieren om muziek te ontdekken en een geweldige geluidskwaliteit. Bovendien werken ze op vrijwel elk apparaat dat je kunt bedenken.

De kanshebbers

Als iemand je vraagt om uit je hoofd drie of vier muziekstreamingdiensten te noemen, zeg je waarschijnlijk Apple Music, Spotify, YouTube (niet te verwarren met YouTube Music) en Deezer. Maar ook een paar andere diensten hebben inmiddels een stevige plek veroverd tussen de grote namen in muziekstreaming.

Spotify

Als je een goede alleskunner zoekt, is Spotify een van de best beoordeelde opties om muziek te streamen. Dat komt niet alleen door de enorme muziekbibliotheek: de dienst heeft ook allerlei leuke functies die van muziek luisteren een sociale ervaring maken.

Op je computer kun je zes keer per uur een nummer overslaan, zelfs met de gratis versie. Maar zoals bij de meeste gratis accounts krijg je wel advertenties te horen.

Dat is een kleine prijs voor de mogelijkheid om afspeellijsten te maken, je muziek te delen, op meerdere apparaten te luisteren en songteksten te bekijken.

Het is een sterke gratis optie, maar misschien is er een alternatief voor Spotify dat beter bij je past?

YouTube Music

Kun je YouTube Music gratis gebruiken? Absoluut. Zijn er beperkingen? Ja. Je moet de app de hele tijd openhouden om naar je gekozen nummers te luisteren, of de webpagina, afhankelijk van hoe je luistert.

Net als bij Spotify bevat de gratis versie advertenties. Je kunt geen muziek downloaden en de geluidskwaliteit is beperkt, al geldt dat laatste ook voor de premiumversie.

Er zijn dus beperkingen, maar als je vooral een muziekje op de achtergrond wilt, voldoet de gratis versie prima.

Pandora

Deze dienst is alleen beschikbaar in de VS en loopt sinds de lancering in 2005 voorop op het gebied van muziekstreaming. Met een VPN kun je de dienst toch gebruiken en uitproberen of het platform bij je past.

De gratis versie van Pandora is prima te gebruiken, al voelt die vergeleken met andere streamingdiensten wat onhandig aan en zie je advertenties aan de zijkant. Via de overzichtelijke bladerfunctie vind je nieuwe muziek, aanbevolen afspeellijsten en opkomende artiesten.

Druk op afspelen bij wat je wilt beluisteren en er verschijnt een pop-up met de vraag of je een korte advertentie wilt bekijken. Vooral de gepersonaliseerde radiozenders vallen bij Pandora-gebruikers in de smaak.

Als gratis optie is Pandora heel geschikt om muziek te ontdekken en ontspannen te luisteren zonder er al te veel mee bezig te zijn.

SoundCloud

SoundCloud bestaat sinds 2007 en begon dus rond dezelfde tijd als veel van de grootste muziekstreamingdiensten. Het idee achter SoundCloud was: WordPress voor muziek.

Een van de fijnste dingen aan SoundCloud is dat je geen account hoeft aan te maken om gratis muziek te luisteren. Om muziek te uploaden heb je wel een account nodig, en er gelden enkele beperkingen. Voor de meeste mensen zijn alternatieven voor SoundCloud een betere keuze.

Als je gratis luistert, krijg je zowel vóór als na nummers advertenties te horen. SoundCloud is een van de beste plekken om muziek te ontdekken die je nergens anders vindt.

Deezer

Deezer is trots op zijn gratis versie en heeft zelfs een hele pagina gewijd aan alle functies die je ermee krijgt. Ook met gratis Deezer krijg je slimme afspeellijsten die zijn samengesteld op basis van de muziek waar je het meest van houdt.

Je kunt de dienst op meerdere apparaten gebruiken en hebt toegang tot de enorme catalogus. Deezer blijft de mogelijkheden om muziek te ontdekken verbeteren, en die zijn op dit moment al geweldig.

Deezer Free kent wel een paar beperkingen. Een daarvan is voor veel mensen waarschijnlijk minder handig: je kunt alleen in willekeurige volgorde luisteren. En als je zelf een nummer op een artiestenpagina selecteert, hoor je alleen het standaardfragment van 30 seconden.

Amazon Music

Amazon Music heeft inmiddels een uitgebreid aanbod aan abonnementen, waaronder nog steeds een gratis optie. Het bedrijf heeft zelfs iets voor elkaar gekregen wat Apple Music niet lukte: een abonnement voor één apparaat.

Net als de concurrenten heeft Amazon Music een gratis versie met advertenties. Daarmee heb je nog steeds toegang tot radiozenders, podcasts, originele nummers en allerlei afspeellijsten. Tijdens het luisteren hoor je af en toe advertenties, maar je kunt de dienst op meerdere apparaten gebruiken.

TIDAL

TIDAL staat bekend als een van de streamingdiensten met de hoogste geluidskwaliteit en betaalt artiesten meer dan het gangbare tarief. Maar de dienst staat ook bekend om zijn hoge prijs. De enige manier om gratis naar TIDAL te luisteren, is via een gratis proefperiode.

Er zijn een paar opties: je kunt kiezen voor de standaard gratis proefperiode van 30 dagen, of een paar dollar betalen om de dienst drie maanden uit te proberen. Helemaal gratis is dat niet, maar de aanbieding van $3 is aantrekkelijk en geeft je de tijd om vertrouwd te raken met de dienst.

Handige functies en gebruikservaring

Muziek staat natuurlijk centraal, maar elk platform heeft functies die het luisteren prettiger maken. Bovendien is de ene interface een stuk gebruiksvriendelijker dan de andere.

Welk platform biedt de meeste functies bij een betaald abonnement?

Spotify

Spotify wordt keer op keer genoemd als een van de beste allrounders op het gebied van functies, gebruikservaring en interface. Ook de deelmogelijkheden en andere extra's gaan vaak verder dan bij andere streamingdiensten:

• Meerdere abonnementsvormen
• Eenvoudig podcasts zoeken
• Luisterboeken (via een luisterboekenaanbod)
• Veel speciaal voor jou samengestelde mixes
• Spotify Wrapped
• Discover Weekly
• Razendsnel delen via sociale media
• Samen luisteren
• Spotify Blend
• Spotify Duo Playlist
• Slaaptimer
• Bediening op afstand
• Crossfade: nummers vloeiend in elkaar laten overlopen
• Ondersteuning voor meerdere apparaten
• Opties om nummers of artiesten te dempen en te verbergen
• Spotify-widget
• Geluidskwaliteit: AAC 128 kbps bij Free, AAC 256 kbps bij Premium
• Binnenkort: Hi-Fi-abonnement met lossless audio in cd-kwaliteit (op een beperkt aantal apparaten)

YouTube Music

YouTube Music heeft een unieke troef met YouTube als zusterplatform. Wie vertrouwd is met YouTube en het al gebruikt om muziek te luisteren, zal zich daardoor meteen thuis voelen bij de functies van YouTube Music.

• Een luisterervaring die nauwkeurig is afgestemd op je favoriete genres en artiesten
• Afspeellijsten voor elke stemming en elk moment
• Afspelen op de achtergrond
• Ondersteuning voor meerdere apparaten
• Wisselen tussen audio en video
• Offline afspelen
• Toegang tot de YouTube-catalogus, inclusief beelden achter de schermen, interviews, remixes en meer
• Een dynamische wachtrij op basis van je luistergedrag
• AI-afbeeldingen voor afspeellijsten op basis van tekst
• Binnenkort: snelkoppelingen naar afspeellijsten
• Samples: korte muziekclips zoals op TikTok, in de mobiele app
• Toegang tot alle nieuwe muziekvideo's
• Maximaal 256 kbps en OPUS
• Je eigen radiozenders samenstellen met Your music tuner

Pandora

Pandora biedt veel functies voor een persoonlijke luisterervaring en kan daardoor heel gerichte aanbevelingen doen. Dit zijn enkele functies die je bij Pandora kunt gebruiken.

• Music Genome Project
• Podcast Genome Project
• Pandora Modes: zes unieke luisteropties
• Nieuwe muziek ontdekken
• Spraakbediening: ‘Hey Pandora’
• Songteksten op het scherm (desktop)
• Wekker
• Slaaptimer
• Geluidskwaliteit: 64 kbps AAC+ bij de gratis versie, 192 kbps MP3 bij een betaald abonnement
• Aanbevelingen afstemmen met duimpjes omhoog of omlaag
• Pandora Stories

SoundCloud

SoundCloud zit al jaren vol functies die je niet op elk streamingplatform tegenkomt. Dat komt doordat het zich op twee doelgroepen richt, waaronder artiesten die nummers uploaden en delen. Dit zijn enkele van de beste functies van SoundCloud:

• Nieuwe muziek ontdekken
• Eenvoudig delen
• Een grote, actieve community
• Ondersteuning voor meerdere apparaten
• SoundCloud For Artists
• Dagelijkse gepersonaliseerde afspeellijsten
• Afspeellijsten rond een thema
• Geluidskwaliteit: 128 kbps ACC bij de gratis versie, 156 kbps AAC bij een betaald abonnement
• Afspeellijsten met opkomende hits verschijnen eerder (op donderdag in plaats van vrijdag)
• Feed (alleen mobiel)
• SoundCloud-widget
• Privéberichten via de mobiele app

Deezer

Deezer noemt zichzelf dé muziekapp voor wie graag nieuwe muziek ontdekt. Maar dat is niet de enige of beste functie. Dit kun je onder meer verwachten als je Deezer gebruikt:

• Deezer-kanalen
• Luistergeschiedenis
• Flow, Play Flow Mood en Genre
• Meldingen over nieuwe artiesten en releases
• Deezer Connect
• Mixes op basis van een nummer
• SongCatcher
• Muziekquizzen
• Deezer Smart Playlist
• Concerten
• Nummers en artiesten uitsluiten
• Vertalingen van songteksten
• Hoogst beschikbare geluidskwaliteit: HiFi FLAC
• Verschillende betaalde abonnementen

Amazon Music

Amazon Music heeft veel te bieden. Het maakt deel uit van een enorm bedrijf en beschikt over allerlei handige functies en mogelijkheden. Dit zijn enkele van de belangrijkste functies van Amazon Music:

• Uitstekende integratie met Alexa
• Betaald abonnement voor één apparaat
• Korting voor Amazon Prime-leden
• Offline afspelen
• 100 miljoen nummers
• Ruimtelijke audio
• Lossless audio in HD en Ultra HD met een Amazon Music Unlimited-abonnement
• FLAC
• Exclusive Mode voor koptelefoons
• 360 Reality Audio
• Radiozenders
• Offline afspelen
• Livefuncties
• Podcasts
• Ondersteuning voor meerdere apparaten

TIDAL

TIDAL heeft dus geen blijvend gratis versie, maar tijdens een gratis proefperiode krijg je wel toegang tot alle functies. Dit zijn enkele dingen die je met een TIDAL-abonnement kunt gebruiken:

• MQA
• FLAC
• Nummers in 360 Reality Audio
• Meer dan 650.000 muziekvideo's
• Onbeperkt nummers overslaan
• Offline luisteren
• Live on TIDAL
• Inzicht in je luistergewoonten
• Dagelijkse gepersonaliseerde mixes
• TIDAL Connect (ondersteuning voor meerdere apparaten)
• Exclusive Mode
• TIDAL Rising (afspeellijsten met nieuw talent)
• Optie om expliciete inhoud te filteren
• Podcasts
• Music School-selectie

De prijs van gratis: beperkingen en advertenties.

De meeste muziekstreamingplatforms bieden veel functies in hun gratis versie. Toch moet je voor jezelf bepalen of dat het luisteren naar al die advertenties waard is. En advertenties zijn niet het enige wat je luisterervaring beïnvloedt.

Logischerwijs biedt geen enkel bedrijf zijn beste product gratis aan. Er zijn immers kosten te dekken: betalingen aan artiesten, kantoorruimte, salarissen, licenties en meer. Advertenties beluisteren levert wel iets op, maar met een betaald abonnement draag je meer bij. Uiteindelijk gaat het om de balans tussen wat je betaalt en wat je ervoor terugkrijgt.

Is overstappen op een betaald muziekabonnement de moeite waard?

Voordat je geld uitgeeft aan een betaald muziekstreamingabonnement, kun je het beste de proefperiodes benutten. Je krijgt dan volledige toegang tot alle functies en kunt op basis daarvan je keuze maken.

Maar functies zijn niet het enige wat bepaalt waar je je geld aan wilt besteden. Test ook de webspeler, de desktopapp en de mobiele app om een goed beeld van de gebruikservaring te krijgen. De interface van YouTube Music voelt bijvoorbeeld wat onhandig aan, terwijl Deezer en Spotify juist een soepele ervaring bieden met hun verfijnde bediening.

De hoogste geluidskwaliteit is alleen beschikbaar bij een betaald abonnement. Vind je geluidskwaliteit belangrijk, dan krijg je dus de beste ervaring met een betaalde versie.

Met een draadloze koptelefoon profiteer je vaak niet van de FLAC- of lossless kwaliteit waarmee betaalde abonnementen adverteren. Daarvoor gebruik je idealiter een hoogwaardige koptelefoon die met een kabel op je apparaat is aangesloten.

Een DAC, een digitaal-naar-analoogomzetter, wordt meestal aangeraden om de maximale geluidskwaliteit te halen. Het verschil is hoorbaar en kan behoorlijk groot zijn. Voor echte audiofielen is een gratis versie dan ook niet voldoende. Je kunt een draagbare DAC gebruiken of een koptelefoon waarin er al een is ingebouwd.

Haal alles uit gratis muziek luisteren

Geef je je geld liever ergens anders aan uit en wil je niet betalen voor een muziekstreamingabonnement? Dan kun je een paar dingen doen om het meeste uit de beschikbare geluidskwaliteit en functies te halen.

• Benut alle proefperiodes. Ja, je moet je afspeellijsten opnieuw maken (of Free Your Music gebruiken), maar zo kun je ongeveer een jaar of langer vooruit. Deezer, Amazon Music en Spotify hebben vaak aanbiedingen voor drie maanden; bij Apple Music krijg je zes maanden bij een nieuw apparaat of één maand; TIDAL biedt één maand en soms een verlengde proefperiode van drie maanden voor $3; YouTube Music biedt ook één maand.
• Aanbiedingen voor een paar dollar: kun je je proefperiode voor een klein bedrag verlengen? Doe dat dan. Voor weinig geld houd je toegang tot alle uitgebreide functies.
• Datums: zet alle opzegdatums in je agenda en zeg je proefabonnementen de dag ervoor op om te voorkomen dat er kosten in rekening worden gebracht.
• Met kabel: gebruik waar mogelijk een koptelefoon met kabel. Zelfs gewone, goedkope oordopjes met kabel leveren meestal de hoogste kwaliteit.
• Instellingen: ga meteen naar de instellingen, zoek alles wat met geluidskwaliteit te maken heeft en zet het op de hoogste stand, als je databundel dat toelaat.
• Afspeellijsten maken en luisteren: stel snel je afspeellijsten samen en laat het algoritme daarna het werk doen. Zo krijg je dagelijkse mixes en een persoonlijke luisterervaring, helemaal gratis.

Neem je muziek mee

Heb je al een abonnement en wil je ontdekken wat andere muziekstreamingdiensten te bieden hebben? Zet je afspeellijsten dan over met Free Your Music. Je kunt al je muziek meenemen, waaronder nummers, afspeellijsten, albums en meer. Bovendien kun je je eerste 600 nummers gratis overzetten. Ideaal als je proefabonnementen wilt uitproberen zonder steeds een nieuwe afspeellijst te maken.