Les meilleurs services de streaming musical gratuits

Le streaming musical a beaucoup évolué depuis ses débuts, et les utilisateurs ont aujourd’hui plus de choix que jamais. Si vous naviguiez déjà sur Internet et aimiez la musique à l’époque de Limewire, Kazaa et Napster, vous vous souvenez probablement de cette période. Napster existe toujours et figure parmi les services qui rémunèrent le mieux les artistes, ce qui est plutôt appréciable.

Au départ, le partage de fichiers en pair à pair était l’un des moyens les plus rapides, et bien sûr pas tout à fait légaux, de se procurer beaucoup de musique. Il suffisait de télécharger les morceaux de son choix, puis de les graver sur CD ou de les transférer sur un lecteur MP3 ou un MiniDisc.

On prenait le temps de mettre les titres dans le bon ordre, en espérant ne pas tomber sur des fichiers corrompus ou des virus.

Les artistes ont commencé à poursuivre les sites de partage P2P en justice, car les problèmes de droits étaient nombreux. Napster était déjà populaire, mais la couverture médiatique a attiré encore plus de monde sur le service.

Pendant toute cette période, une chose devenait pourtant de plus en plus évidente : les gens voulaient de la musique, et ils la voulaient au format numérique. Lorsque Napster a dû fermer ses portes pendant un temps, il a laissé un vide.

Un vide assez grand pour accueillir d’innombrables autres offres de musique en ligne, même si le streaming tel que nous le connaissons aujourd’hui n’existait pas encore sous cette forme.

Il fallait un lecteur MP3 ou un autre appareil adapté… comme un iPod. Face à l’évolution des habitudes d’écoute, Apple a lancé iTunes en 2003, dans le sillage de l’iPod. Plus petit, plus léger et plus facile à transporter, celui-ci pouvait contenir plus de chansons que jamais. Du Sony Walkman, nous étions passés au Sony Discman, puis aux lecteurs MP3 de toutes marques. L’iPod, lui, est arrivé en magasin en 2001.

iTunes proposait des chansons à 0,99 $ et a rencontré un immense succès. Surtout, le service était légal et sans virus.

Aujourd’hui, nous avons Pandora, Apple Music, Amazon Music, YouTube et YouTube Music, SoundCloud, Deezer ou encore Qobuz, pour ne citer que quelques noms. Sans oublier MySpace, qui permettait d’ajouter de la musique à son profil pour le personnaliser. Même Myspace s’est depuis réinventé en site et service de streaming musical.

Les plateformes de streaming musical actuelles proposent toutes des fonctionnalités intéressantes, de nouvelles façons de découvrir de la musique et une qualité remarquable, le tout sur presque tous les appareils imaginables.

Les services en lice

Si l’on vous demandait de citer trois ou quatre services de streaming musical de tête, vous penseriez probablement à Apple Music, Spotify, YouTube (à ne pas confondre avec YouTube Music) et Deezer. Mais d’autres se sont aussi imposés parmi les géants du streaming musical.

Spotify

Pour un service polyvalent, Spotify figure parmi les plateformes de streaming musical les mieux notées. Son immense catalogue n’est pas son seul atout : ses nombreuses fonctionnalités rendent l’écoute ludique et conviviale.

Sur ordinateur, vous pouvez passer au morceau suivant six fois par heure, même avec la version gratuite. Mais, comme la plupart des offres gratuites, elle est financée par la publicité.

Une petite contrepartie pour pouvoir créer des playlists, partager votre musique, écouter sur plusieurs appareils et afficher les paroles.

C’est une solide option gratuite, mais existe-t-il une alternative à Spotify qui vous conviendrait mieux ?

YouTube Music

Peut-on profiter de YouTube Music gratuitement ? Tout à fait. Certaines fonctionnalités sont-elles limitées ? Oui. Pour écouter vos chansons, vous devez garder l’application ouverte en permanence, ou la page Web, selon votre mode d’écoute.

Comme chez Spotify, la version gratuite comporte des publicités. Vous ne pouvez pas télécharger de musique, et la qualité audio est limitée, même si c’est aussi le cas avec l’offre Premium.

Malgré ces limites, l’offre gratuite convient bien aux personnes qui aiment mettre un fond musical.

Pandora

Réservé aux États-Unis, ce service est l’un des pionniers du streaming musical depuis son lancement en 2005. Vous pouvez y accéder à l’aide d’un VPN pour essayer la plateforme et voir si elle vous plaît.

La version gratuite de Pandora est plutôt agréable à utiliser, même si elle manque de fluidité par rapport à d’autres services de streaming et affiche des publicités sur le côté. La rubrique de découverte est facile à parcourir : vous y trouverez de nouveaux morceaux, des playlists recommandées et des artistes émergents.

Lancez ce que vous souhaitez écouter et une fenêtre vous proposera de regarder une courte publicité. Les stations de radio personnalisées font partie des fonctionnalités les plus appréciées des utilisateurs de Pandora.

Dans sa version gratuite, Pandora est un bon choix pour découvrir de la musique et la laisser jouer sans avoir à s’en occuper.

SoundCloud

SoundCloud existe depuis 2007 : la plateforme a donc vu le jour à peu près à la même époque que les plus grands services de streaming musical. L’idée de départ était de créer un WordPress pour la musique.

L’un des grands avantages de SoundCloud, c’est qu’il n’est pas nécessaire de créer un compte pour écouter de la musique gratuitement. En revanche, il vous en faut un pour mettre des morceaux en ligne, avec certaines limites. Pour la plupart des utilisateurs, les alternatives à SoundCloud sont plus intéressantes.

Avec les offres gratuites, des publicités sont diffusées avant et après les morceaux. SoundCloud reste l’une des meilleures plateformes pour découvrir de la musique introuvable ailleurs.

Deezer

Deezer met sa version gratuite à l’honneur et lui consacre même une page entière pour présenter toutes ses fonctionnalités. Même avec cette offre, vous bénéficiez de playlists intelligentes créées à partir de la musique que vous aimez le plus.

Vous pouvez utiliser le service sur plusieurs appareils et accéder à son immense catalogue. Deezer améliore constamment ses outils de découverte musicale, qui sont déjà excellents.

Deezer Free impose toutefois quelques limites. La plus gênante pour beaucoup sera sans doute l’écoute uniquement en mode aléatoire. Et si vous sélectionnez vous-même un titre depuis la page d’un artiste, vous n’obtenez que l’extrait habituel de 30 secondes.

Amazon Music

Amazon Music propose désormais une gamme complète d’abonnements, avec toujours une offre gratuite. Le service a même réussi là où Apple Music n’a pas trouvé son public : une formule limitée à un seul appareil.

Comme ses concurrents, Amazon Music propose une offre gratuite financée par la publicité. Vous pouvez néanmoins accéder à des stations de radio, des podcasts, des titres originaux et diverses playlists. Des publicités ponctuent l’écoute, mais vous pouvez utiliser le service sur plusieurs appareils.

TIDAL

TIDAL est réputé pour son excellente qualité audio et pour une rémunération des artistes supérieure aux tarifs habituels. Mais ses prix élevés font aussi partie de sa réputation. Le seul moyen d’en profiter gratuitement est de passer par une période d’essai.

Plusieurs possibilités s’offrent à vous : un essai gratuit classique de 30 jours, ou un essai de trois mois pour quelques dollars. Cette dernière option n’est pas entièrement gratuite, mais l’offre à 3 $ reste intéressante et vous laisse le temps de vous familiariser avec le service.

Fonctionnalités et expérience utilisateur

La musique reste au cœur de l’offre, mais chaque plateforme possède des fonctionnalités qui rendent l’écoute plus agréable. Sans compter que toutes les interfaces ne se valent pas.

En matière de fonctionnalités, quelle plateforme en offre le plus avec un abonnement payant ?

Spotify

Spotify revient régulièrement parmi les meilleurs services polyvalents pour ses fonctionnalités, son expérience utilisateur et son interface. Ses options de partage et ses autres outils vont également plus loin que ceux de nombreux concurrents :

• Plusieurs formules d’abonnement
• Recherche de podcasts facile
• Livres audio (avec une offre dédiée)
• De nombreux mix conçus pour vous
• Spotify Wrapped
• Découvertes de la semaine
• Partage ultrarapide sur les réseaux sociaux
• Écoute en groupe
• Spotify Blend
• Playlist Spotify Duo
• Minuterie de veille
• Commande à distance
• Fondu enchaîné
• Utilisation sur plusieurs appareils
• Options pour masquer un titre ou bloquer un artiste
• Widget Spotify
• Qualité audio : AAC à 128 kbit/s avec l’offre gratuite, AAC à 256 kbit/s avec Premium
• À venir : offre Hi-Fi avec audio sans perte de qualité CD (sur certains appareils)

YouTube Music

YouTube Music bénéficie d’un atout unique : son lien avec YouTube. Les personnes qui utilisent déjà YouTube pour écouter de la musique se sentiront donc immédiatement à l’aise avec ses fonctionnalités.

• Une expérience d’écoute affinée à partir de vos genres et artistes préférés
• Playlists adaptées à votre humeur et au moment
• Lecture en arrière-plan
• Compatibilité avec plusieurs appareils
• Passage de l’audio à la vidéo
• Lecture hors connexion
• Accès au catalogue YouTube, avec des coulisses, des interviews, des remixes et bien plus
• File d’attente dynamique selon vos écoutes
• Illustrations de playlists générées par IA à partir de texte
• À venir : accès rapide aux playlists
• Samples, de courts extraits musicaux à la TikTok dans l’application mobile
• Accès à tous les nouveaux clips musicaux
• Qualité maximale de 256 kbit/s et format OPUS
• Un outil pour créer vos propres stations de radio personnalisées

Pandora

Pandora propose de nombreuses fonctionnalités pour personnaliser l’écoute, ce qui lui permet d’affiner ses recommandations. Voici quelques-unes des options disponibles.

• Music Genome Project
• Podcast Genome Project
• Pandora Modes : six modes d’écoute distincts
• Découverte de nouveautés musicales
• Commande vocale : « Hey Pandora »
• Paroles à l’écran (sur ordinateur)
• Réveil
• Minuterie de veille
• Qualité audio : AAC+ à 64 kbit/s avec l’offre gratuite, MP3 à 192 kbit/s avec l’offre payante
• Recommandations affinées selon vos mentions « J’aime » et « Je n’aime pas »
• Pandora Stories

SoundCloud

SoundCloud propose depuis longtemps des fonctionnalités que l’on ne retrouve pas sur toutes les plateformes de streaming. La raison est simple : le service s’adresse à deux publics, dont les artistes qui mettent en ligne et partagent leurs morceaux. Voici quelques-unes de ses meilleures fonctionnalités :

• Découverte de nouveautés musicales
• Partage facile
• Communauté vaste et active
• Compatibilité avec plusieurs appareils
• SoundCloud For Artists
• Playlists personnalisées quotidiennes
• Playlists thématiques
• Qualité audio : ACC à 128 kbit/s avec l’offre gratuite, AAC à 156 kbit/s avec l’offre payante
• Publication anticipée de la playlist des titres tendance (le jeudi plutôt que le vendredi)
• Fil d’actualité (sur mobile uniquement)
• Widget SoundCloud
• Messages privés dans l’application mobile

Deezer

Deezer se présente comme l’application musicale des amateurs de découvertes. Mais ce n’est ni sa seule fonctionnalité ni forcément la meilleure. Voici ce que vous pouvez y retrouver :

• Chaînes Deezer
• Historique d’écoute
• Flow, avec ses modes par humeur et par genre
• Notifications sur les nouveaux artistes et les sorties
• Deezer Connect
• Mix inspirés d’un titre
• SongCatcher
• Quiz musicaux
• Playlists intelligentes Deezer
• Concerts
• Exclusion de titres et d’artistes
• Traduction des paroles
• Qualité audio maximale HiFi au format FLAC
• Plusieurs formules payantes

Amazon Music

Amazon Music a de nombreux atouts : le service bénéficie des moyens d’un grand groupe et propose beaucoup de fonctionnalités et d’options intéressantes. En voici quelques-unes :

• Excellente intégration avec Alexa
• Offre payante pour un seul appareil
• Tarif réduit pour les membres Amazon Prime
• Lecture hors connexion
• 100 millions de titres
• Audio spatial
• Audio sans perte en HD et Ultra HD avec un abonnement Amazon Music Unlimited
• FLAC
• Mode exclusif pour les casques
• 360 Reality Audio
• Stations
• Lecture hors connexion
• Fonctionnalités de direct
• Podcasts
• Compatibilité avec plusieurs appareils

TIDAL

Même sans offre gratuite permanente, TIDAL vous donne accès à toutes ses fonctionnalités pendant l’essai gratuit. Voici quelques-uns des avantages d’un abonnement :

• MQA
• FLAC
• Titres en 360 Reality Audio
• Plus de 650 000 clips musicaux
• Passage au titre suivant illimité
• Écoute hors connexion
• Live sur TIDAL
• Habitudes d’écoute
• Mix personnalisés quotidiens
• TIDAL Connect (compatibilité avec plusieurs appareils)
• Mode exclusif
• TIDAL Rising (playlists de nouveaux talents)
• Option de filtrage des contenus explicites
• Podcasts
• Sélection Music School

Le prix de la gratuité : limites et publicités.

La plupart des plateformes de streaming musical proposent de nombreuses fonctionnalités dans leurs offres gratuites. Mais il faut généralement se demander si elles valent la peine d’écouter toutes ces publicités. Et la publicité n’est pas le seul élément qui influence votre expérience d’écoute.

En toute logique, aucune entreprise ne va offrir gratuitement son meilleur produit : elle doit couvrir des frais, notamment la rémunération des artistes, les locaux, les salaires et les licences. La publicité contribue au financement, mais un abonnement payant y apporte davantage. À vous de trouver le bon équilibre entre ce que vous payez et ce que vous obtenez.

Un abonnement musical payant vaut-il le coup ?

Avant de vous engager financièrement auprès d’un service de streaming musical, profitez des périodes d’essai de ses offres payantes. Vous aurez accès à toutes les fonctionnalités et pourrez choisir en connaissance de cause.

Mais les fonctionnalités ne font pas tout au moment de décider où dépenser votre argent. Testez aussi le lecteur Web, l’application pour ordinateur et l’application mobile pour vous faire une idée de l’expérience globale. Côté interface, celle de YouTube Music manque de fluidité, tandis que Deezer et Spotify offrent une navigation très agréable et des options bien pensées.

La meilleure qualité audio est réservée aux abonnements payants. Si c’est un critère important pour vous, une formule payante vous offrira donc la meilleure expérience.

Cela dit, avec de nombreux casques sans fil, vous ne profitez pas du FLAC ou de l’audio sans perte mis en avant dans les abonnements payants. Dans l’idéal, il faut un casque de qualité relié à l’appareil par un câble.

Un DAC, ou convertisseur numérique-analogique, est généralement recommandé pour obtenir la meilleure qualité possible. La différence s’entend et peut même être importante : pour les audiophiles exigeants, une offre gratuite ne suffira pas. Vous pouvez utiliser un DAC portable ou un casque qui en intègre un.

Profiter au maximum de votre musique gratuite

Si vous préférez dépenser votre argent ailleurs et ne souhaitez pas payer un abonnement de streaming musical, quelques astuces vous aideront à tirer le meilleur parti de la qualité audio et des fonctionnalités disponibles.

• Profitez de toutes les périodes d’essai : oui, il faudra recréer vos playlists (ou utiliser Free Your Music), mais vous pouvez ainsi tenir environ un an, voire plus. Deezer, Amazon Music et Spotify proposent souvent des offres de trois mois ; Apple Music offre six mois avec un nouvel appareil, ou un mois autrement ; TIDAL propose un mois, et parfois un essai prolongé de trois mois pour 3 $ ; YouTube Music propose également un mois.
• Offres à quelques dollars : si vous pouvez prolonger votre essai pour une petite somme, profitez-en. Conserver toutes les fonctionnalités principales à ce prix en vaut la peine.
• Dates : ajoutez toutes les échéances de résiliation à votre calendrier et pensez à annuler vos essais la veille pour éviter d’être facturé.
• Écoute filaire : utilisez un casque filaire dès que possible. Même des écouteurs filaires classiques à petit prix vous permettront généralement d’obtenir la meilleure qualité disponible.
• Réglages : allez directement dans les paramètres, cherchez les options liées à la qualité audio et réglez-les au maximum, si votre forfait de données le permet.
• Création de playlists et écoute : composez rapidement vos playlists, puis laissez l’algorithme prendre le relais avec des mix quotidiens pour une expérience personnalisée gratuite.

Emportez votre musique avec vous

Si vous avez déjà un abonnement et souhaitez explorer d’autres services de streaming musical, transférez vos playlists avec Free Your Music. Vous pouvez déplacer toute votre musique : titres, playlists, albums et bien plus. En plus, le transfert de vos 600 premiers titres est gratuit, ce qui est idéal pour profiter des périodes d’essai sans recréer vos playlists.