Trends in de muziekindustrie

Trends in muziekstreaming: waar de sector in 2026 naartoe gaat

Onze eerdere voorspellingen getoetst aan de realiteit van 2026

Van de 13 trends die we in januari 2024 voorspelden, zijn de meeste inmiddels werkelijkheid geworden. Meer AI-afspeellijsten, het aanhoudende marktleiderschap van Spotify, groeiende videopodcasts, merchandise rechtstreeks voor fans en nieuwe royaltymodellen waarin de artiest centraal staat: het kwam allemaal uit. Spotify lanceerde zijn korte Clips en AI-gegenereerde muziek groeide van een curiositeit uit tot een serieus probleem voor de sector. De lijst met missers is kort: TikTok Music breidde nooit uit naar de VS en werd eind 2024 wereldwijd stopgezet. En de standaardisering van metadata via DDEX verloopt nog altijd langzaam achter de schermen; afgerond is die allerminst.

Wat sindsdien het sterkst is veranderd, is de schaal. 2025 was het grootste jaar ooit voor muziekstreaming. De interessante vraag is niet langer of streaming groeit, maar hoe je in die enorme hoeveelheid de relevante signalen herkent. Dat is de rode draad door alles wat hieronder volgt.

Muziekstreaming in cijfers

Ongeveer 4 op de 5 online luisteraars gebruiken inmiddels een muziekstreamingdienst. Het aantal betalende abonnees is in vijf jaar bijna verdubbeld. Volgens MIDiA Research waren er eind 2025 wereldwijd 921,6 miljoen betalende muziekabonnees, een stijging van 10,1% ten opzichte van een jaar eerder. In 2020 waren dat er nog 472 miljoen. De grens van een miljard abonnees is nu een kwestie van wanneer, niet van óf.

De omzet groeide mee. Volgens het Global Music Report 2026 van IFPI bedroeg de wereldwijde omzet uit opgenomen muziek in 2025 31,7 miljard dollar. Dat is een stijging van 6,4%, het elfde opeenvolgende groeijaar en de eerste keer dat de omzet boven de 30 miljard dollar uitkwam. Streaming nam vrijwel alle groei voor zijn rekening en was goed voor 69,6% van de totale omzet: op zichzelf al meer dan 22 miljard dollar.

Qua volume telde Luminate in 2025 wereldwijd 5,1 biljoen on-demand audiostreams, een stijging van 9,6%. Alleen al in de VS ging het om 1,4 biljoen streams.

Tot de marktleiders behoren Spotify, Apple Music, Amazon Music, YouTube Music, Tencent Music, TIDAL, Deezer, NetEase, SoundCloud en Qobuz. Volgens MIDiA heeft Spotify ongeveer 31,4% van alle abonnees wereldwijd, een koppositie die het al bijna tien jaar vasthoudt. Het platform telt zo'n 290 miljoen Premium-abonnees en 751 miljoen maandelijks actieve gebruikers. De opvallendste stijger is YouTube Music: het snelst groeiende grote digitale muziekplatform, oftewel DSP, dat op koers ligt om in 2026 zowel Apple als Tencent in te halen.

Wil je deze trends van week tot week volgen in plaats van op een jaarverslag te wachten? SongsBrew houdt bij wat er wereldwijd en per platform daadwerkelijk verandert.

TikTok, korte clips en muziekontdekking buiten streamingdiensten

Een van de grootste veranderingen van de afgelopen jaren is de invloed van korte clips. TikTok is er een meester in geworden om muziek in zo klein mogelijke hapjes aan te bieden, en dat heeft artiesten enorm veel opgeleverd. Tien seconden zijn genoeg om een pakkend stukje in iemands hoofd te laten hangen en diegene op zoek te laten gaan naar het volledige nummer.

Diezelfde kracht bracht ook een probleem met zich mee: een kortere aandachtsspanne. Spotify speelde daarop in met functies die fragmenten uit nummers, podcasts en albums uitlichten, zodat gebruikers sneller door het aanbod kunnen bladeren. Niet iedereen was er enthousiast over, maar de gedachte erachter is helder. Zeker nu TikTok Music zelf is stopgezet en de toekomst van het bredere TikTok-platform in de VS nog altijd onzeker is. Inspelen op de behoefte aan korte fragmenten is een slimme zet.

De ondergang van het album en de opkomst van de AI-afspeellijst

Als fysiek product doet het album het uitstekend. De vinylverkoop in de VS groeide in 2025 voor het negentiende jaar op rij, met 8,6% tot 47,9 miljoen exemplaren. Ook wereldwijd groeide de verkoop van fysieke muziekdragers weer. Bij mensen die volledige albums beluisteren, wordt die trend alleen maar sterker.

Digitaal ligt het anders. Streamingdiensten hebben stevig ingezet op gepersonaliseerde, door algoritmes samengestelde afspeellijsten, soms ten koste van zichzelf. Het resultaat is dat mensen een smaller muziekaanbod te horen krijgen. Bij de meeste luisteraars verschuift de aandacht van de inhoud naar de context: afspeellijsten rond stemmingen en activiteiten in plaats van artiesten of albums.

De AI-tools van Spotify stellen inmiddels hele afspeellijsten samen op basis van een korte tekstopdracht, en Spotify is daarin lang niet de enige. YouTube Music, Apple Music en andere diensten bieden varianten op hetzelfde idee. De meldingen dat deze gepersonaliseerde lijsten er soms net naast zitten, kloppen. Maar voor miljoenen mensen zijn afspeellijsten voor een bepaalde stemming of voor concentratie precies wat ze zoeken.

De echte hoofdprijs is nog niet binnengehaald: de eerste streamingdienst die een AI-afspeellijst maakt met onbekende nummers die de smaak van een luisteraar perfect raakt. Met meer dan 100 miljoen nummers op elk groot platform ligt de kans juist bij de muziek die je geweldig zou vinden, maar nog niet hebt ontdekt. We zien steeds meer gebruikers hun muziekbibliotheek naar een ander platform overzetten om deze ontdekkingsfuncties uit te proberen. Dat is precies het gedoe dat Free Your Music wegneemt.

Een zee van muziek: 253 miljoen nummers, vrijwel allemaal ongehoord

Dit cijfer plaatst alles in een ander perspectief. Luminate meldde ongeveer 253 miljoen nummers in de catalogus, waarvan 88% over het hele jaar hooguit 1.000 streams kreeg. Bijna de helft werd tien keer of minder gestreamd. Slechts 29 nummers kwamen boven een miljard uit. Daarbovenop werden er in 2025 elke dag gemiddeld 106.000 nieuwe nummers bij streamingdiensten aangeleverd, 7% meer dan het jaar ervoor. Daarvan kwam 96% van onafhankelijke artiesten en artiesten die alles zelf regelen.

De conclusie is helder: uploaden is niet langer het werk, maar het toegangsbewijs. Alles draait om ontdekt worden, en de waarde ligt nu bij wie in die stortvloed vroeg de juiste signalen herkent. Terugblikkende jaarverslagen zijn nuttig, maar meten wat al succesvol is geworden. Signalen van een doorbraak herkennen voordat ze zichtbaar worden, is een ander vak. Daarvoor is Music24 gebouwd: het haalt uit niet-openbare afspeellijstgegevens signalen naar boven van artiesten die op doorbreken staan, 6 tot 12 maanden voordat ze in de openbare hitlijsten verschijnen.

Groei van de podcastmarkt

Bijna elke streamingdienst biedt inmiddels op de een of andere manier podcasts aan. Apple houdt daarvoor een aparte Podcasts-app aan, in plaats van ze in Apple Music onder te brengen. Deloitte voorspelde dat het maandelijkse aantal podcastluisteraars richting de 1,7 miljard zou groeien. Streamingplatforms kunnen dus blijven rekenen op stijgende podcastinkomsten.

De markt is klaar voor meer vernieuwing in advertenties, en Spotify werkt daar al langer aan. We bespraken de aanpak voor het op maat aanbieden van advertenties in ons artikel over het verdienmodel van Spotify. Video is de andere duidelijke groeirichting: videopodcasts zijn inmiddels een vast onderdeel van het format, geen experiment meer.

Zorgvuldig door mensen samengestelde afspeellijsten

Tegelijkertijd is er een beweging de andere kant op: menselijke selectie is groter dan ooit. Mensen steken veel tijd in afspeellijsten waarin zelden de grootste namen vooropstaan. De waarde daarvan zit in de oprechte passie voor muziek. Het samenstellen van afspeellijsten is in de loop der tijd zowel een manier geworden om nieuwe artiesten zichtbaar te maken als een inkomstenbron voor de makers van die lijsten.

Of je het nu beseft of niet: de meeste afspeellijsten die je maakt, zijn openbaar. Anderen kunnen bekijken waarnaar je luistert, je lijsten kopiëren en ze naar hun eigen smaak aanpassen. Het begint bij die eerste lijst, waarop heel vaak ook een of twee nieuwe artiesten staan die voor hun plek hebben betaald.

Audiokwaliteit en de keuze tussen bundelen en scheiden

Spotify en Apple maken tegengestelde keuzes in de opbouw van hun aanbod. Spotify bundelt: één app voor muziek, podcasts en luisterboeken. Apple houdt die uit elkaar, met een aparte app voor elk onderdeel. iHeartRadio kiest duidelijk voor bundeling en brengt allerlei vormen van audio-entertainment samen op één plek. Liefhebbers van een combinatie van luisterboeken en podcasts kiezen eerder voor diensten die die mix aanbieden.

Audiofielen vormen een groep met uitgesproken voorkeuren en kiezen doorgaans op geluidskwaliteit. Zij komen vaak uit bij TIDAL, Qobuz, Deezer of Apple Music. Ook mensen die pas later zijn gaan streamen, kiezen hun platform steeds vaker op basis van lossless audio, Dolby Atmos, Spatial Audio en hi-res FLAC. Ze willen een luisterervaring die kan wedijveren met de analoge kwaliteit waarmee ze zijn opgegroeid. Eén kanttekening blijft gelden: via een standaard Bluetooth-verbinding blijft die geluidskwaliteit niet volledig behouden.

De richting is duidelijk. Hi-res verschuift van een extraatje voor premiumgebruikers naar iets wat luisteraars standaard verwachten. Het biedt nu nog concurrentievoordeel, maar dat wordt snel kleiner naarmate meer diensten lossless audio in hun gewone abonnementen opnemen.

Gen Z als motor van de groei

Latere overstappers versterken het marktsegment voor hoge geluidskwaliteit, maar Gen Z is de echte motor achter de wereldwijde groei. Jongere doelgroepen zijn opgegroeid met streaming. Vroege kennismaking met muziek via TikTok en Instagram, samen met de groeiende cultuur rond het samenstellen en delen van afspeellijsten, brengt hen naar lijsten op streamingdiensten. Onafhankelijke makers die zich op muziek richten, zijn makkelijk te vinden. En muziek is bij Gen Z en millennials dieper verweven met het dagelijks leven dan bij eerdere generaties.

Het gaat niet alleen om luisteren. Makers uit Gen Z combineren tools om politiek en maatschappelijk bewuste muziek te maken die aansluit bij het moment. Met clips van tien seconden halen ze miljoenen streams binnen. Doordat diensten de instap betaalbaar houden, blijven muziek, podcasts en luisterboeken ook tijdens economische neergang aantrekkelijk.

Playlistplaatsingen en diensten die artiesten helpen doorbreken

Nieuw is het niet, maar het groeit hard. Distributeurs als CD Baby en Ditto helpen artiesten al jaren om hun muziek op de grote platforms te krijgen. Toch was dat altijd maar het halve werk. Zodra de muziek online staat, moeten artiesten nog volop promotie maken en hopen op een plek in een redactionele afspeellijst.

Een nieuwere groep diensten vult dat gat: betrouwbare partijen die artiesten rechtstreeks onder de aandacht brengen bij playlistcuratoren. Interessant is vooral wie ze tegenwoordig benaderen. Dat zijn niet alleen de redacteuren van Spotify en Apple Music, maar ook TikTok-curatoren en invloedrijke muziekblogs. Die kunnen immers nog steeds carrières maken of breken. Zolang afspeellijsten bepalen welke muziek mensen ontdekken, blijft dit deel van de sector groeien. De onderliggende gegevens — welke nummers aanslaan en waar — leveren precies het soort vroege signalen op dat het volgen waard is.

Livemuziek, gaming en virtuele concerten

Muziek en gaming groeien steeds verder naar elkaar toe. Fortnite organiseerde grote virtuele concerten van Ariana Grande, Travis Scott, Eminem en, recenter, Lady Gaga. Luminate beschouwt gaming inmiddels als een serieus marketingkanaal. Toen The Daft Punk Experience in Fortnite verscheen, steeg het aantal on-demand streams van het duo in de VS in de eerste week met bijna 48%.

Deze kruisbestuiving lag altijd al voor de hand, en de cijfers bevestigen dat. Het bekende Fortnite-evenement van Travis Scott trok meer dan 12 miljoen gelijktijdige spelers. Nu VR en AR op steeds meer platforms beschikbaar komen, kunnen we meer live- en deels liveoptredens rond grote artiesten verwachten. Een piek op meerdere platforms wordt daarmee eerder de norm voor een hit dan de uitzondering.

DDEX en de metadatalaag

Nu door gebruikers gemaakte content en uitgebreide metadata steeds belangrijker worden voor het genereren van inkomsten, winnen DDEX-standaarden langzaam terrein. Het Digital Data Exchange-protocol biedt een manier om de structuur en uitwisseling van muziekmetadata te standaardiseren. Bedrijven die met uitgebreide metadata werken, melden dat de bijbehorende opnamen ongeveer 10% vaker worden gebruikt. Een gemeenschappelijke standaard zou bovendien een einde maken aan de versnippering die gegevensstromen nu zo vaak belemmert. Naar verwachting zullen meer streamingdiensten overstappen op gestandaardiseerde labels. Dat maakt muziek achter de schermen beter vindbaar en verbetert de koppeling tussen gegevens en het afspelen van muziek.

Clips, samples en shorts

Spotify en YouTube Music hebben al TikTok-achtige functies in hun apps ingebouwd. Daarmee kunnen gebruikers muziek ontdekken via korte verticale video's, gemaakt met eenvoudige bewerkingstools in de app. Zo blijven mensen betrokken via een vertrouwd format, met dezelfde veegbeweging. Het is een rechtstreeks antwoord op een aandachtsspanne die is gevormd door korte, makkelijk te consumeren content.

AI-muziek

Muziek maken met AI werd gemeengoed en kreeg vervolgens industriële proporties. Generatieve tools produceren nu teksten, beats en zang, wat een golf aan werk oplevert waarin menselijke en AI-bijdragen samenkomen. De kritiek op de uitholling van creativiteit klinkt luid. Maar de schaal is het echte nieuws: Deezer meldde begin 2026 dagelijks meer dan 60.000 volledig door AI gegenereerde nummers te ontvangen. Volgens het platform was het overgrote deel van de streams van AI-muziek frauduleus. Precies daarom heeft IFPI streamingfraude tot een centraal aandachtspunt gemaakt.

Het is niet alleen een bedreiging. Acts die met AI zijn gecreëerd, breken ook door. Zo zou Xania Monet een voorschot van meerdere miljoenen dollars hebben gekregen en werd ze de eerste AI-gegenereerde artiest in een Billboard-airplaylijst. Er zitten ook interessante ideeën tussen, zoals oneindige albums die een artiest samen met AI maakt en die onbeperkt kunnen doorspelen, of dynamische albums die zich binnen vaste kaders aan elke luisteraar aanpassen. De spanning tussen nieuwe mogelijkheden en verschraling bepaalt dit jaar het verhaal rond AI.

Betere artiestenvergoedingen en meer transparantie

Artiesten verzetten zich al lang tegen lage streamingvergoedingen en een gebrek aan transparantie. Tussen 2023 en 2025 leidde die druk tot concrete beleidswijzigingen. Universal Music Group nam het voortouw: eerst door zijn catalogus van TikTok te halen vanwege een conflict over vergoedingen, daarna door met streamingdiensten royaltyafspraken te maken waarin de artiest centraal staat. Die moeten bewust luisteren zwaarder belonen dan passief afspelen.

De pijlers van het artiestgerichte model van UMG en Deezer:

• Elke artiest met minstens 1.000 maandelijkse luisteraars afkomstig van 500 unieke gebruikers krijgt een hogere royaltyvergoeding.
• Die verhoging wordt nog eens verdubbeld voor artiesten die luisteraars actief hebben opgezocht. Zo weegt echte betrokkenheid zwaarder dan automatisch afspelen door een algoritme.
• Ruis- en geluidsopnamen die niet van artiesten afkomstig zijn, worden uit het aanbod geweerd en leveren geen inkomsten meer op.
• Een maximum per gebruiker: de maandelijkse bijdrage van elke gebruiker aan de royaltyverdeling telt mee voor maximaal 1.000 streams. Zo worden royalty's eerlijker verdeeld en wordt fraude ontmoedigd.

De vergoedingen verschillen nog altijd sterk per platform, wat mee bepaalt waar artiesten hun streams het liefst zien binnenkomen. TIDAL zit aan de bovenkant qua vergoeding per stream. Apple Music betaalt meer dan Spotify en Amazon, en YouTube Music zit aan de onderkant. De diensten met de meeste streams zijn dus niet dezelfde als de diensten met de hoogste vergoedingen. Dat verschil is een van de bepalende economische kenmerken van streaming op dit moment.

Wat luisteraars zeggen te willen

De manier waarop mensen luisteren blijft veranderen, maar hun redenen om te betalen blijven gelijk. De drie meest genoemde redenen voor een betaald abonnement zijn toegang tot volledige catalogi met meer dan 100 miljoen nummers, zelf kunnen bepalen wat er wordt afgespeeld en luisteren zonder advertenties.

De bestedingen van dit publiek zijn opvallend ongelijk verdeeld. In de VS vormen betalende streaminggebruikers ongeveer 42% van de bevolking, maar zijn ze goed voor 76% van alle muziekuitgaven, inclusief fysieke muziek, liveoptredens en merchandise. Superfans zijn belangrijker dan ooit: ongeveer 20% van de Amerikaanse luisteraars valt in die categorie. Ze geven veel meer uit en gaan veel vaker tot aankoop over. Vooral K-pop weet luisteraars effectief in superfans te veranderen. Ook de luistertijd blijft stijgen, wat aansluit bij de steeds grotere rol van muziek in het mentale en fysieke welzijn van mensen.

Trends per genre

Taylor Swift was in 2025 wereldwijd de bestverkopende artiest, voor het vierde jaar op rij. The Life of a Showgirl stond bovenaan in het totale albumgebruik en in de vinylverkoop. Het wereldwijd meest gestreamde nummer was "Die with a Smile" van Lady Gaga en Bruno Mars.

Meer inzicht biedt de verschuiving tussen genres. Rock, christelijke muziek en gospel, en Latin groeiden het snelst in aandeel binnen de Amerikaanse on-demand streamingmarkt. Streams van christelijke muziek en gospel namen met maar liefst 18,5% toe. Rock groeide met 6,4%, geholpen door de ontdekking van muziek via korte video's. Latin bleef sterk groeien doordat luisteraars in Mexico en Brazilië sneller dan waar ook overstapten op betaalde abonnementen. Via SongsBrew kun je zulke verschuivingen volgen terwijl ze plaatsvinden, in plaats van te wachten op het jaaroverzicht.

Fysieke producten op digitale platforms

Spotify en Qobuz behoren momenteel tot de platforms die fysieke producten het best in hun aanbod integreren, van merchandise, vinyl en cd's tot concerttickets. Fans kunnen op dezelfde plek kopen en streamen, waarbij lokale afstemming een grote rol speelt in de ticketverkoop. Met locatiegegevens toont Spotify livemuziek in de buurt. In combinatie met luistergegevens worden die aanbevelingen gepersonaliseerd.

Door fysieke producten in de app op te nemen, wordt kopen een vanzelfsprekender onderdeel van de ervaring. De afstand tussen een nummer voor het eerst horen en een ticket, plaat of merchandise kopen, wordt vrijwel nihil. Deze integratie begint zich ook uit te breiden naar podcasts en luisterboeken.

Context boven inhoud

Aanbevelingsalgoritmes worden steeds beter. Dat komt voor een groot deel doordat ze beter begrijpen hoe mensen muziek in hun dagelijks leven inpassen: wanneer ze van genre wisselen en welke activiteit bij zo'n wisseling hoort. Streamingdiensten bewegen richting contextuele aanbevelingen rond bijvoorbeeld de ochtendspits, studeersessies en trainingen, aangevuld met afspeellijsten voor verschillende stemmingen.

Daarvoor gebruiken ze verschillende soorten gegevens:

• Demografisch profiel en locatiegegevens
• Patronen in luistertijden
• Voorkeuren voor populariteit en afwisseling
• Voorkeuren voor genre, stemming, stijl en tijdperk
• Opgeslagen nummers en albums, en gevolgde artiesten
• Meest afgespeelde en favoriete nummers en artiesten

Gecombineerd met een audioanalyse van de energie, dansbaarheid, songtekst en emotionele lading van een nummer, zorgen deze gegevens voor de personalisatie die mensen inmiddels verwachten:

• Gepersonaliseerd zoeken en bladeren
• Suggesties voor afspeellijsten en verrijkte afspeellijsten
• Artiesten- en nummerradio, plus automatisch afspelen
• Gepersonaliseerde redactionele afspeellijsten
• Speciale gepersonaliseerde afspeellijsten (Time Capsule, On Repeat, Repeat Rewind)
• Mixen rond artiesten, decennia, stemmingen en genres
• Daily Mixes
• Discover Weekly en Release Radar

Die lijsten krijgen vaak namen die aansluiten bij de tijdgeest, zoals "rustige melancholische weekendmuziek" of "muziek bij de koffie op zondagochtend". Diezelfde gedrags- en audiogegevens maken het ook mogelijk om doorbraken vroeg te herkennen: door luisterpatronen te lezen voordat ze een positie in de hitlijsten opleveren.

De belangrijkste inzichten voor 2026

• Streaming is groter dan ooit. De wereldwijde omzet uit opgenomen muziek bedroeg in 2025 31,7 miljard dollar, het elfde opeenvolgende groeijaar. Wereldwijd werden 5,1 biljoen streams afgespeeld.
• Bijna een miljard abonnees. Wereldwijd zijn er 921,6 miljoen betalende abonnees, een stijging van 10,1%. Het mondiale Zuiden zorgt voor het grootste deel van de groei.
• Marktleiders. Spotify staat bovenaan met ongeveer 31,4% van de abonnees, maar YouTube Music groeit het snelst en loopt in op Apple en Tencent.
• De overvloed aan muziek is het echte verhaal. 253 miljoen nummers, waarvan 88% hooguit 1.000 streams krijgt, en dagelijks 106.000 nieuwe uploads. Het draait om ontdekt worden, niet om distributie.
• TikTok heeft muziekontdekking veranderd. De clip van tien seconden kan nog altijd carrières lanceren, ook nu de zelfstandige dienst TikTok Music is stopgezet.
• Hi-res wordt de norm. Lossless audio, Dolby Atmos en hi-res FLAC verschuiven van premiumextra naar iets wat luisteraars standaard verwachten.
• AI biedt kansen én bedreigingen. AI-acts breken daadwerkelijk door, terwijl tienduizenden nieuwe AI-nummers per dag en toenemende streamingfraude platforms dwingen in te grijpen.
• Artiestenvergoedingen krijgen een nieuwe opzet. Artiestgerichte royaltymodellen belonen betrokken luistergedrag, al verschillen de vergoedingen per stream nog sterk tussen platforms.
• Fysieke producten en ervaringen raken geïntegreerd. Merchandise, vinyl, tickets en campagnes in games zijn inmiddels essentieel voor artiesten om aandacht om te zetten in inkomsten.

Het landschap verandert snel door technologie, nieuwe gewoonten en andere verdienmodellen. De platforms en artiesten die succesvol zijn, zullen degenen zijn die het sterkst op data steunen, en vooral op de vroegste gegevens met de meeste voorspellende waarde. Jaarverslagen vertellen je wie al heeft gewonnen. Tools als SongsBrew en Music24 laten zien wat eraan komt.