Vrouwen in de muziek

Maart is Women's History Month, de internationale maand waarin de geschiedenis van vrouwen centraal staat. Het is dan ook het perfecte moment om te kijken naar de invloed die muziek op vrouwen heeft gehad en nog steeds heeft.

Voordat we de pioniers in alle hoeken van de muziekindustrie in het zonnetje zetten, is het goed om eerst wat feiten en cijfers over vrouwen in de sector te bekijken.

Foto door Rosa Rafael op Unsplash

Feiten over vrouwen in de muziek

• In 2022 was slechts 30% van de artiesten in de Billboard 100-jaaroverzichtslijst vrouw.
• In 2022 was 65% van de artiesten uit ondervertegenwoordigde groepen vrouw, een stijging van 10% ten opzichte van 2021.
• In 2021 en 2022 was 14% van de songwriters vrouw.
• Opvallend genoeg werden bij meer dan 50% van de nummers over een periode van elf jaar geen vrouwelijke songwriters vermeld, terwijl aan 43% van de geschreven nummers wel vrouwelijke songwriters hadden meegewerkt. Daarentegen werden bij slechts 1% geen mannelijke songwriters vermeld.
• Bij een analyse van meer dan 800 nummers was in 2022 slechts 3,4% van de producers vrouw.
• In de Billboard Hot 100-jaaroverzichtslijst van 2022 stond slechts één artiest die met een vrouwelijke producer had samengewerkt: Nicki Minaj en Malibu Barbie.
• Geen van de ondertekenaars van de steunverklaring werkte met een vrouwelijke geluidstechnicus aan een nummer in diezelfde jaaroverzichtslijst van 2022.
• In de Songwriting Hall of Fame waren 459 artiesten opgenomen, van wie slechts 35 vrouwen (stand van zaken in 2023).

Bron: Voor vrouwen in de muziek gaat de klim naar gelijkheid langzaam.

Spotify was de digitale muziekdienst die de gegevens aanleverde voor het onderzoek achter deze cijfers: Inclusion in the Recording Studio? Gender & Race/Ethnicity of Artists, Songwriters & Producers across 1,100 Popular Songs from 2012 to 2022.
En toch blijven vrouwen, ondanks deze cijfers, hun stempel drukken op de muziek: als geluidstechnicus, songwriter, dj, muzikant en nog veel meer.

Laten we dus eens kijken naar de vrouwen in de muziekindustrie die ondanks hun 'onzichtbaarheid' het verschil maken.

Foto door Kobe Subramaniam op Unsplash

De vrouwelijke pioniers uit de muziekgeschiedenis

Vóór Beyoncé, vóór Taylor Swift en lang vóór Lizzo waren er al vrouwen die hun stempel op de muziek drukten en ruimte maakten voor de artiesten die we vandaag kennen.

Sister Rosetta Tharpe

Sister Rosetta Tharpe groeide op met muziek om zich heen en speelde naar verluidt al vanaf haar vierde gitaar in pinksterkerken. Gospel, jazz uit New Orleans en deltablues vormden haar stijl. Daaruit ontstond een van haar bekendste en meest geliefde nummers: "Strange Things Happening".

Gospel legde de basis voor bijna alle muziek waar we nu naar luisteren. Dit nummer was het eerste gospelnummer dat de top 10 van de R&B-hitlijsten bereikte.

Lea Salonga

Op haar twintigste won Lea Salonga een Tony Award voor haar vertolking van Kim in Miss Saigon. Ze was niet alleen de eerste Aziatische actrice die een Tony won, maar haar carrière liep daarna nog veertig jaar door.

Denk je dat je haar niet kent? De kans is groot dat je haar al vaker hebt gehoord. Zij is namelijk de zangstem van de Disneyprinsessen Jasmine en Fa Mulan.

Missy Elliott

Missy Elliott baande de weg voor anderen. Ze wordt nog altijd geciteerd op forums en in nummers, en geldt ook nu als inspiratiebron voor vrouwelijke rappers.

Ken je One in a Million van Aaliyah nog? Dat werd geschreven door Missy. Haar visuele werk, unieke stijl en soepele flow hebben een blijvende indruk achtergelaten op de muziekwereld. En ze maakt nog steeds nieuw werk.

Hildegard van Bingen

Je kent haar naam misschien niet, maar Hildegard is een van de vroegst bekende vrouwelijke componisten in de westerse muziek. Ze was theoloog, mysticus, wetenschapper en componist, én non. Ze schreef talloze liederen die door de nonnen werden gezongen.

Achthonderd jaar later ontstond er belangstelling voor haar werk, en in 1979 werden vier van haar liederen voor het eerst uitgevoerd.

Janis Joplin

Ze was een inspiratiebron voor Florence Welch, Stevie Nicks, Pink en vele anderen. Hoewel ze op haar 27ste overleed, klinken haar podiumpresentatie en intens emotionele teksten nog altijd door in de muziekindustrie en blijven ze ook vandaag van betekenis.

Op het hoogtepunt van haar korte carrière werd ze de eerste Queen of Rock 'n' Roll genoemd.

Michele Anthony

Michele Anthony, een van de invloedrijkste vrouwelijke bestuurders in de muziekindustrie, sprak zich uit tegen misstanden bij de Grammy's vanwege een gebrek aan transparantie en inclusie. Ze is momenteel Executive Vice President van UMG, dat samenwerkingen met digitale muziekdiensten aangaat om tot een eerlijkere vergoeding te komen.

Ze richtte 7H Entertainment op, met klanten als Black Sabbath, Ozzy Osbourne en Pearl Jam. In 2018 was ze de hoogstgeplaatste vrouwelijke platenbaas bij UMG.

Lauryn Hill

Met The Miseducation of Lauryn Hill werd Lauryn de eerste vrouw die tijdens één uitreiking vijf Grammy's won. Dat gebeurde in 1999, tijdens de 41ste editie. Vanaf het begin van haar carrière kreeg Lauryn te maken met een onwelkome en vijandige houding in de sector.

Haar teksten waren toen radicaal en zijn dat nog steeds. Ze heeft gezegd dat ze nooit dat kunstmatig gecreëerde covermodel van de muziekindustrie wilde zijn.

Lauryn Hill staat erop dat ze naar waarde wordt betaald. Ze weigert onbetaalde interviews, omdat de muziekindustrie en de media maar al te snel verwachten dat zwarte vrouwen gratis komen opdraven. Haar album staat nog altijd hoog in de lijsten met de beste albums aller tijden, ook in die van vrouwelijke artiesten. Dat laat zien hoe groot haar culturele invloed is.

Taylor Swift

In sommige opzichten treedt Taylor Swift in de voetsporen van Lauryn Hill. Ze is een wereldwijd popicoon dat zich uitgesproken inzet voor vrouwenrechten.

Ook ging ze de strijd aan om de rechten op haar masteropnamen en bracht ze een bredere discussie op gang over artiestenrechten, met name over het feit dat artiesten hun eigen werk niet bezitten. Als tegenzet nam ze haar eerdere werk opnieuw op en bracht het opnieuw uit, zodat ze zelf de voorwaarden van haar carrière kon bepalen.

Ella Fitzgerald

The First Lady of Song won dertien Grammy's. Dat klinkt indrukwekkend, maar er staan ook meer dan tweehonderd albums op haar naam. Zelfs een alom bekende naam en nummers die eindeloos worden gesampled, geciteerd en gedraaid, blijken dus geen garantie voor de erkenning die iemand verdient.

Daarbij mogen we niet vergeten dat Ella niet alleen de eerste zwarte vrouw was die een Grammy won, maar ook voortdurend tegen discriminatie streed in het tijdperk van de Jim Crow-wetten.

En talloze anderen

Er zijn er natuurlijk nog veel meer, en hun namen mogen hier niet ontbreken: Aretha Franklin, The Queen of Soul, die zowel als vrouw als vanwege haar huidskleur werd achtergesteld; Diana Ross, die zich losmaakte van de traditionele meidengroep en een nieuwe weg insloeg; Dolly Parton, een boegbeeld in een door mannen gedomineerd genre die haar rechten beschermde en Elvis geen toestemming gaf om haar muziek te coveren vanwege de uitgaverechten; Joni Mitchell, die ongegeneerd diepe emoties deelde en muzikaal experimenteerde; en Patsy Cline, die in 1973 als eerste vrouw werd opgenomen in de Country Music Hall of Fame, al was dat helaas pas na haar dood.

En dan zijn er nog heldinnen uit de klassieke muziek, zoals Chen Yi, de eerste vrouw die een masterdiploma in compositie behaalde.

Het voelt bijna wrang om deze lijst niet langer te maken, maar er is ook een heden en een toekomst waarin artiesten als Lady Gaga, Ariana Grande, Beyoncé en Kesha de beweging voortzetten.

Foto door SoundGirls Women in Audio op Unsplash

Obstakels voor vrouwen in de muziek

Vroeger kon je als vrouw eigenlijk alleen muzikant worden als je uit een muzikale familie kwam, non was of muziek maakte op een manier die als 'gepast' werd gezien. Reputatie was alles: vrouwen wilden niet het risico lopen als 'slecht' of 'opstandig' bekend te staan. De muziek van nu zou destijds een schandaal hebben veroorzaakt.

Muziekonderwijs werd niet gezien als iets voor vrouwen. Toch werd van hen verwacht dat ze een instrument konden bespelen en op verzoek konden zingen, uitsluitend ter vermaak op feestjes en nooit als professional. Pas in de negentiende eeuw kregen vrouwen de ruimte om professioneel muzikant te worden en een formele muziekopleiding te volgen.

Maatschappelijke druk en rolpatronen bepaalden dat religie en gezin voorrang hadden. Vrouwen die succesvol en bekend werden in de muziek kwamen dan ook meestal uit welgestelde families, met kindermeisjes en personeel dat het huishouden verzorgde.

Het heeft honderden jaren geduurd om te komen waar we nu zijn. De vrouwen die hierboven worden genoemd, vormen slechts een klein deel van degenen die dat mogelijk hebben gemaakt.

Hoe zit het met vrouwelijke muziekluisteraars?

In 2022 publiceerde IFPI een rapport dat een wereldwijd beeld gaf van hoe mensen met muziek omgaan.

Een van de interessantste bevindingen was dat 69% van de muziekluisteraars muziek belangrijk vond voor hun mentale gezondheid. Onder gebruikers van betaalde streamingdiensten lag dat percentage het hoogst, wat logisch is. Vrouwen vormden de tweede groep, met maar liefst 72%.

Ook koopkracht verdient aandacht. Die speelt namelijk een grote rol in het succes van streamingdiensten en de verkoop van merchandise, in welke artiesten doorbreken en in de muziekeconomie als geheel.

In maart 2020 meldde Nielsen dat vrouwen in 2028 over 78% van het vrij besteedbare budget zouden beschikken. Daarmee hebben ze de grootste invloed op uitgaven zoals streamingabonnementen. Merken beginnen dat te beseffen en zoeken nieuwe manieren om vrouwen aan zich te binden.

• 65% van de Spotify-gebruikers in de VS is vrouw – Bron.
• 36,9% van de TIDAL-gebruikers is vrouw – Bron
• 42,3% van de Deezer-gebruikers is vrouw – Bron
• 56% van de Apple Music-gebruikers is vrouw – Bron

Muziekstreaming maakt natuurlijk deel uit van de bredere economische invloed van vrouwen op de entertainmentsector. Hedendaagse vrouwelijke artiesten, die voortbouwen op het werk van hun voorgangers, spelen daarin een belangrijke rol.

Volgens StubHub waren concertkaarten voor Taylor Swift en Beyoncé goed voor 66% van de kaartverkoop van de tien populairste toerende artiesten. Fans omarmen deze artiesten niet alleen: ze kopen ook cd's en merchandise, streamen hun muziek, laten anderen ermee kennismaken en nemen sommige songteksten ter harte.

Denk hier eens aan: in de aanloop naar concerten van Taylor Swift en Beyoncé stijgt de verkoop van cowboyhoeden, kleding met franjes, kralen en sieraden met wel 500%, alleen al bij de hobbywinkels van Michaels – bron. Dát is koopkracht.

Foto door kevin laminto op Unsplash

De vrouwelijke artiesten die vooroplopen

Cardi B, Megan Thee Stallion, SZA, Miley Cyrus, Beyoncé en Taylor Swift trekken miljoenen vrouwelijke luisteraars, die streamingplatforms opzoeken om hun muziek te horen.

Volgens cijfers van Luminate steeg het aandeel van vrouwelijke artiesten in on-demand audiostreams in de VS in 2023 met 4,2 procentpunt. Vrouwen bezetten zelfs drie plekken in de top 5 van meest gestreamde nummers: SZA stond op de tweede en vijfde plaats, en Miley Cyrus op de vierde.

In het Verenigd Koninkrijk steeg de muziekverkoop met een tiende, waarbij ook de vinylverkoop toenam. In 2023 stonden vrouwen in totaal 31 weken bovenaan de Britse singlehitlijst, met artiesten als Ellie Goulding, PinkPanthress en Dua Lipa. Vier van de grootste hits van dat jaar in het Verenigd Koninkrijk en zeven nummers uit de top 10 waren van vrouwen – bron.

Dit artikel van The Guardian vat het goed samen: "Aantal vrouwelijke muzikanten in de VS bereikt hoogste niveau in tien jaar, maar gelijkheid is nog ver weg."

Hoe kun jij vrouwen in de muziek steunen?

Om de verandering door te zetten, moeten verschillende groepen zich inzetten om vrouwen in de sector te steunen, activiteiten te organiseren en hun belangen te behartigen. Dat stelt Stacy L. Smith in het bovenstaande artikel: “Er is in deze categorieën nog steeds te weinig erkenning voor vrouwelijke producers en songwriters, en er worden te weinig vrouwen van kleur genomineerd voor hun werk.

Als de prijzen in de muziekindustrie een echte afspiegeling willen zijn van de creatieve professionals en het publiek voor wie zij werken, moet er bij deze prijzen ruimte zijn voor vrouwen, en in het bijzonder voor vrouwen van kleur.”

Hoe kun jij als gebruiker van een muziekstreamingdienst ervoor zorgen dat hedendaagse artiesten, vrouwen in de countrymuziek, bands die volledig uit vrouwen bestaan en vele anderen ook erkenning krijgen buiten Internationale Vrouwendag en Women's History Month, wanneer het onderwerp volop in de belangstelling staat?

• Laat van je horen op sociale media! Deel nummers, tag de artiest en praat erover met je vrienden. Zelfs retweets kunnen wonderen doen voor minder bekende vrouwelijke artiesten.
• Maak afspeellijsten op de muziekdienst die je gebruikt. Vul ze met een mix van bekende en minder bekende muziek. Zo geef je streamingplatforms het signaal om vaker muziek van vrouwen aan te bevelen. Voeg bands toe die volledig uit vrouwen bestaan, soloartiesten en meer.
• Koop fysieke producten als je het kunt betalen. Hun muziek streamen is fijn, maar het levert niet veel op. Zoek naar officiële merchandise.
• Laat van je horen op streamingplatforms: geef likes aan hun profielen, artiestenpagina's en albums en gebruik andere mogelijkheden om je betrokkenheid te tonen.
• Ga op zoek naar platenlabels van vrouwen, groot en klein, en naar vrouwelijke producers en geluidstechnici. Zoek bewust naar hun werk. TIDAL vermeldt uitgebreid wie aan een nummer heeft meegewerkt en is daarom een goed startpunt.
• Werk je in de muziekindustrie? Bouw dan een netwerk op met concertzalen van vrouwen en met vrouwelijke boekers, promotors en managers.
• Het aantal vrouwen in de audiosector groeit, maar die groei gaat sneller als organisaties die zich hiervoor inzetten ook steun krijgen. Neem eens een kijkje bij Women's Audio Mission, Femme House, We Are Moving The Needle en SoundGirls. Lees voor meer informatie dit artikel van Stereofox: 15 organisaties die vrouwen in de muziek steunen en werken aan gelijkheid in de muziekindustrie.
• Bezoek online festivals die vrouwen centraal stellen en stem erop af.
• Besteed je geld en je luistertijd waar ze het verschil maken. Bekijk de steunmaatregelen en cijfers van de verschillende muziekstreamingdiensten. Zoek naar diensten die artiesten het hele jaar door steunen en zich niet alleen uitspreken wanneer een onderwerp populair is. Of kies de dienst die artiesten het beste betaalt.

Stap je over naar een muziekplatform dat zich volop inzet voor vrouwelijke artiesten? Met Free Your Music kun je tot 600 nummers gratis overzetten.