Le donne nella musica

Marzo è il mese internazionale della storia delle donne: il momento perfetto per riflettere su come la musica abbia influenzato e continui a influenzare la loro vita.

Prima di celebrare le pioniere che hanno aperto nuove strade in ogni ambito dell'industria musicale, è importante partire da alcuni fatti e dati sulla presenza femminile nel settore.

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I dati sulle donne nella musica

• Nel 2022, solo il 30% degli artisti presenti nella classifica annuale Billboard 100 era costituito da donne.
• Nel 2022, il 65% degli artisti appartenenti a gruppi sottorappresentati era costituito da donne degli stessi gruppi, con un aumento del 10% rispetto al 2021.
• Nel 2021 e nel 2022, le donne rappresentavano il 14% degli autori di canzoni.
• Un dato sconcertante: nell'arco di 11 anni, oltre il 50% dei brani non riportava autrici nei crediti, sebbene il 43% delle canzoni scritte avesse il contributo di donne. Al contrario, solo l'1% non riportava autori uomini.
• Su oltre 800 brani presi in esame, nel 2022 solo il 3,4% dei produttori era costituito da donne.
• Nella classifica annuale Billboard Hot 100 del 2022 compariva una sola artista che aveva lavorato con una produttrice: Nicki Minaj e Malibu Barbie.
• Nessuno degli artisti che avevano aderito all'impegno per l'inclusione e che figuravano nella stessa classifica annuale del 2022 aveva lavorato con una tecnica del suono.
• Dei 459 artisti inseriti nella Songwriting Hall of Fame, solo 35 erano donne (dato aggiornato al 2023).

Fonte: Per le donne nella musica, scalare le classifiche verso la parità è un processo lento.

Spotify è stata la piattaforma di distribuzione musicale digitale (DSP) che ha fornito i dati per lo studio da cui provengono queste cifre: Inclusione in studio di registrazione? Genere e razza/etnia di artisti, autori e produttori di 1.100 canzoni popolari dal 2012 al 2022.
Eppure, nonostante questi numeri, le donne continuano a lasciare il segno nella musica, come tecniche del suono, autrici, DJ, musiciste e molto altro.

Diamo quindi uno sguardo alle donne dell'industria musicale che, pur restando «invisibili», stanno facendo la differenza.

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Le pioniere della storia delle donne nella musica

Prima di Beyoncé, prima di Taylor Swift e molto prima di Lizzo, c'erano donne che lasciavano il segno nella musica e aprivano la strada alle artiste che conosciamo oggi.

Sister Rosetta Tharpe

Sister Rosetta Tharpe è cresciuta circondata dalla musica e si racconta che suonasse la chitarra nelle chiese pentecostali già a 4 anni. Il suo stile mescolava gospel, jazz di New Orleans e Delta blues, dando vita a una delle sue canzoni più conosciute e amate, "Strange Things Happening".

Sappiamo che il gospel ha gettato le basi di quasi tutta la musica che ascoltiamo oggi, e questo brano è stato il primo pezzo gospel a entrare nella top 10 delle classifiche R&B.

Lea Salonga

A soli 20 anni, Lea Salonga ha vinto un Tony Award per la sua interpretazione di Kim in Miss Saigon. È stata la prima attrice asiatica a vincere un Tony, e la sua carriera è proseguita per altri 40 anni.

Pensi di non averla mai sentita nominare? È molto probabile, però, che tu abbia ascoltato la sua voce più di una volta. È lei a cantare per le principesse Disney Jasmine e Fa Mulan.

Missy Elliott

Missy Elliott ha aperto una strada che altre hanno poi seguito. Ancora oggi viene citata nei forum e nelle canzoni ed è una fonte d'ispirazione per le rapper.

Ricordi One in a Million di Aaliyah? A scriverla è stata Missy. Il suo lavoro visivo, insieme al suo stile inconfondibile e al suo flow fluido, ha lasciato un segno profondo nel mondo della musica. E continua ancora oggi a creare.

Ildegarda di Bingen

Forse non conosci questo nome, ma Ildegarda è una delle prime compositrici di cui si abbia notizia nella musica occidentale. Teologa, mistica, scienziata e compositrice, era anche una monaca. Scrisse innumerevoli canti destinati alle consorelle.

Ottocento anni dopo, le sue opere hanno suscitato un rinnovato interesse e, nel 1979, quattro dei suoi canti sono stati eseguiti per la prima volta.

Janis Joplin

È stata una fonte d'ispirazione per Florence Welch, Stevie Nicks, Pink e molte altre. Sebbene sia morta a soli 27 anni, la sua presenza scenica e i suoi testi carichi di emozione hanno lasciato un'eco in tutta l'industria musicale e restano fondamentali ancora oggi.

All'apice della sua breve carriera, fu soprannominata la prima regina del rock 'n' roll.

Michele Anthony

Michele Anthony, una delle dirigenti più influenti del settore, ha denunciato le ingiustizie dei Grammy, evidenziandone la mancanza di trasparenza e inclusione. Attualmente è vicepresidente esecutiva di UMG, che sta stringendo accordi con le piattaforme di distribuzione digitale per ottenere compensi più equi.

Ha fondato 7H Entertainment, tra i cui clienti figuravano Black Sabbath, Ozzy Osbourne e Pearl Jam. Nel 2018 era la dirigente donna con la posizione più alta in UMG.

Lauryn Hill

The Miseducation of Lauryn Hill è l'album che ha reso Lauryn la prima donna a vincere cinque Grammy in un'unica cerimonia. Era il 1999, durante la 41ª edizione dei premi. Fin dagli esordi, Lauryn ha dovuto affrontare un ambiente poco accogliente e apertamente ostile.

I suoi testi erano radicali allora e lo sono ancora oggi. Ha dichiarato di non aver mai voluto essere una ragazza da copertina costruita a tavolino dall'industria musicale.

Lauryn Hill insiste perché il suo valore venga riconosciuto: rifiuta le interviste non retribuite, perché l'industria musicale e i media pretendono troppo facilmente che le donne nere si prestino gratuitamente. Il suo album continua a occupare posizioni di rilievo nelle classifiche dei migliori album di tutti i tempi, comprese quelle dedicate alle artiste donne. Una testimonianza del suo profondo impatto culturale.

Taylor Swift

Per certi versi, Taylor Swift segue le orme di Lauryn Hill. Icona globale del pop, si è espressa apertamente a favore dei diritti delle donne.

Ha anche combattuto per i diritti sui suoi master, dando il via a un dibattito più ampio sui diritti degli artisti e, in particolare, sul fatto che non possiedano le proprie opere. Per reagire, ha registrato e pubblicato nuove versioni dei suoi primi lavori, riprendendo il controllo della propria carriera.

Ella Fitzgerald

La First Lady of Song ha vinto 13 Grammy: un bel traguardo, certo, ma a suo nome ci sono oltre 200 album. A dimostrazione del fatto che nemmeno essere un nome conosciuto da tutti, con canzoni continuamente campionate, citate e riprodotte, basta a ottenere il riconoscimento meritato.

A questo proposito, va ricordato che Ella non è stata solo la prima donna nera a vincere un Grammy: ha anche lottato costantemente contro la discriminazione nell'epoca delle leggi Jim Crow.

E innumerevoli altre

Naturalmente ce ne sono molte altre, e sarebbe ingiusto non citarle: Aretha Franklin, la regina del soul, doppiamente emarginata; Diana Ross, che ha superato il modello convenzionale del «gruppo femminile» per aprire una nuova strada; Dolly Parton, figura di spicco in un genere dominato dagli uomini, sempre attenta a tutelare i propri diritti, tanto da rifiutare una cover di Elvis per una questione di diritti editoriali; Joni Mitchell, con la sua capacità di condividere senza remore emozioni profonde e sperimentare nella musica; Patsy Cline, la prima donna inserita nella Country Music Hall of Fame nel 1973, purtroppo dopo la sua morte.

Senza dimenticare le grandi figure della musica classica come Chen Yi, la prima donna a conseguire un master in composizione.

Dispiace quasi dover fermare qui l'elenco, ma ci sono anche un presente e un futuro da guardare, con artiste come Lady Gaga, Ariana Grande, Beyoncé e Kesha che continuano a portare avanti questo percorso.

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Gli ostacoli per le donne nella musica

Un tempo, per essere una musicista, bisognava nascere in una famiglia di musicisti, essere una monaca oppure dedicarsi a qualcosa di considerato «gradevole». La reputazione era tutto: nessuna donna voleva rischiare di essere etichettata come «cattiva» o «ribelle». La musica di oggi avrebbe fatto scandalo.

La formazione musicale non era considerata un percorso adatto alle donne. Eppure ci si aspettava che sapessero suonare uno strumento e cantare su richiesta, ma solo per intrattenere gli ospiti alle feste, mai come professioniste. Solo nell'Ottocento le donne hanno iniziato ad avere la possibilità di diventare professioniste e accedere a una formazione musicale ufficiale.

Le pressioni sociali e i ruoli imposti volevano che religione e famiglia avessero la precedenza. Il più delle volte, le donne che riuscivano ad affermarsi e a farsi un nome nella musica provenivano da famiglie benestanti, con tate e personale che si occupava della casa.

Per arrivare dove siamo oggi ci sono voluti secoli, e le donne citate finora sono solo una piccola parte di quelle che hanno reso possibile questo cambiamento.

E le donne che ascoltano musica?

Nel 2022, IFPI ha pubblicato un rapporto che offriva una panoramica globale del rapporto delle persone con la musica.

Uno dei risultati più interessanti era che il 69% degli ascoltatori considerava la musica importante per la propria salute mentale. Il gruppo che attribuiva maggiore importanza a questo aspetto era quello degli utenti di servizi di streaming a pagamento, il che ha senso. Al secondo posto, però, con un notevole 72%, c'erano le donne.

È importante analizzare il potere d'acquisto, perché ha un ruolo decisivo nel successo dei servizi di streaming, nelle vendite di merchandising, nell'affermazione degli artisti e nell'economia musicale nel suo complesso.

Nel marzo 2020, Nielsen ha riferito che entro il 2028 le donne avrebbero controllato il 78% della spesa discrezionale. Questo significa che sono le principali figure in grado di influenzare scelte come gli abbonamenti allo streaming. I brand stanno iniziando a rendersene conto e a cercare nuovi modi per coinvolgere il pubblico femminile.

• Negli Stati Uniti, il 65% degli utenti di Spotify è costituito da donne – Fonte.
• Il 36,9% degli utenti di TIDAL è costituito da donne – Fonte
• Il 42,3% degli utenti di Deezer è costituito da donne – Fonte
• Il 56% degli utenti di Apple Music è costituito da donne – Fonte

Naturalmente, lo streaming musicale è solo una parte della più ampia influenza femminile sull'economia dell'intrattenimento. E il merito è delle artiste contemporanee, che costruiscono sul lavoro di chi le ha precedute.

StubHub ha riferito che i biglietti dei tour di Taylor Swift e Beyoncé rappresentano il 66% del totale relativo ai dieci artisti in tournée più popolari. Le fan non si limitano a sostenere le artiste: acquistano CD e merchandising, ascoltano la loro musica in streaming, la fanno conoscere ad altre persone e fanno propri alcuni messaggi dei testi.

Basti pensare che, in vista dei concerti di Taylor Swift e Beyoncé, le vendite di cappelli da cowboy, abiti con frange, perline e gioielli aumentano fino al 500% nei soli negozi di articoli per il fai da te Michaels – fonte. Questo sì che è potere d'acquisto.

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Le artiste che aprono la strada

Cardi B, Megan Thee Stallion, SZA, Miley Cyrus, Beyoncé e Taylor Swift attirano milioni di ascoltatrici, che si rivolgono alle piattaforme di streaming per ascoltarle.

Nel 2023, secondo i dati pubblicati da Luminate, la quota degli ascolti audio on demand delle artiste negli Stati Uniti è aumentata di 4,2 punti percentuali. Tre delle cinque canzoni più ascoltate in streaming erano infatti di donne: SZA occupava il secondo e il quinto posto, mentre Miley Cyrus era al quarto.

Nel Regno Unito, le vendite di musica sono cresciute di un decimo, con un aumento anche per i vinili. Nel 2023, artiste come Ellie Goulding, PinkPanthress e Dua Lipa hanno portato le donne a occupare il primo posto della classifica britannica dei singoli per 31 settimane. Inoltre, quattro dei maggiori successi dell'anno nel Regno Unito e sette dei primi dieci brani erano di donne – fonte.

Questo articolo del Guardian riassume bene la situazione: «Il numero di musiciste negli Stati Uniti raggiunge il massimo degli ultimi dieci anni, ma la parità è ancora lontana».

Come puoi sostenere le donne nella musica?

Perché il cambiamento continui, come afferma Stacy L Smith nell'articolo citato, serve l'impegno di diversi gruppi a sostegno delle donne nel settore, attraverso iniziative e attività di sensibilizzazione. «Il riconoscimento riservato a produttrici e autrici in queste categorie è ancora troppo scarso, e sono troppo poche le donne di colore candidate per il loro lavoro.

Affinché i premi dell'industria musicale rispecchino davvero le persone che creano musica e il pubblico a cui si rivolgono, devono dare spazio alle donne, in particolare alle donne di colore».

Come puoi quindi, attraverso il tuo utilizzo dello streaming musicale, contribuire a dare riconoscimento alle artiste contemporanee, alle donne del country, alle band interamente femminili e a molte altre, anche al di fuori della Giornata internazionale della donna e del mese della storia delle donne, quando l'argomento è di tendenza?

• Fatti sentire sui social! Condividi le canzoni, tagga l'artista e interagisci con i tuoi amici. Anche un semplice retweet può fare molto per le artiste meno conosciute.
• Inizia a creare playlist sul servizio musicale che usi. Inserisci un mix di brani famosi e meno conosciuti: aiuterai le piattaforme di streaming a consigliare più musica creata da donne. Aggiungi band interamente femminili, soliste e molto altro.
• Acquista prodotti fisici quando puoi permettertelo. Ascoltare la loro musica in streaming è un ottimo modo per sostenerle, ma i compensi sono bassi. Cerca il merchandising ufficiale.
• Interagisci sulle piattaforme di streaming: metti Mi piace ai profili, alle pagine delle artiste e agli album, e usa tutte le altre funzioni disponibili per interagire.
• Cerca etichette discografiche gestite da donne, grandi e piccole, oltre a produttrici e tecniche del suono. Dedica del tempo a scoprire il loro lavoro. TIDAL offre crediti particolarmente dettagliati, quindi è un ottimo punto di partenza.
• Se lavori nel settore musicale, crea contatti con locali per concerti gestiti da donne, professioniste del booking, promoter e manager.
• Il numero di donne nel settore audio sta aumentando, ma crescerà più rapidamente se verranno sostenute le organizzazioni che lavorano per questo obiettivo. Scopri Women's Audio Mission, Femme House, We Are Moving The Needle e SoundGirls. Per approfondire, leggi questo articolo di Stereofox: 15 organizzazioni che sostengono le donne nella musica e promuovono la parità nell'industria musicale.
• Partecipa ai festival online dedicati alle donne e segui le esibizioni.
• Investi i tuoi soldi e il tempo che dedichi allo streaming dove possono fare la differenza. Confronta le iniziative di sostegno e i dati dei vari servizi musicali e cerca quelli che supportano le artiste tutto l'anno, senza limitarsi a parlarne quando l'argomento è di moda. Oppure scegli il servizio che remunera meglio gli artisti.

Se vuoi passare a una piattaforma musicale che si impegna di più a sostenere le artiste, con Free Your Music puoi trasferire fino a 600 brani gratis.