Les femmes dans la musique

Mars est le Mois de l'histoire des femmes : l'occasion idéale d'examiner la façon dont la musique a influencé leur vie et continue de le faire.

Avant de célébrer les pionnières de tous les métiers de la musique et de découvrir leurs parcours, commençons par quelques faits et chiffres sur la place des femmes dans cette industrie.

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Quelques chiffres sur les femmes dans la musique

• En 2022, les femmes ne représentaient que 30 % des artistes du classement annuel Billboard 100.
• En 2022, 65 % des artistes issus de groupes sous-représentés étaient des femmes de ces mêmes groupes, soit une hausse de 10 % depuis 2021.
• En 2021 et 2022, les femmes représentaient 14 % des auteurs-compositeurs.
• Fait frappant : sur une période de 11 ans, plus de 50 % des chansons ne créditaient aucune autrice-compositrice, alors que 43 % des chansons écrites comptaient des femmes parmi leurs auteurs. À l'inverse, seules 1 % des chansons ne créditaient aucun auteur-compositeur masculin.
• Dans un échantillon de plus de 800 chansons étudiées, les femmes ne représentaient que 3,4 % des producteurs en 2022.
• Le classement annuel Billboard Hot 100 de 2022 ne comptait qu'une artiste ayant travaillé avec une productrice : Nicki Minaj, avec Malibu Barbie.
• Aucun signataire de l'engagement n'avait travaillé avec une ingénieure du son dans ce même classement annuel de 2022.
• Sur les 459 artistes intronisés au Songwriting Hall of Fame, seules 35 étaient des femmes, selon les chiffres de 2023.

Source : Pour les femmes dans la musique, la progression vers l'égalité dans les classements est lente.

Spotify est la plateforme de streaming qui a fourni les données de l'étude associée à ces chiffres : « Inclusion dans les studios d'enregistrement ? Genre et origine raciale ou ethnique des artistes, auteurs-compositeurs et producteurs de 1 100 chansons populaires de 2012 à 2022 ».
Et pourtant, malgré ces chiffres, les femmes continuent de faire bouger les lignes dans la musique, qu'elles soient ingénieures du son, autrices-compositrices, DJ, musiciennes ou qu'elles exercent bien d'autres métiers.

Découvrons donc ces femmes qui, malgré leur « invisibilité », marquent l'industrie musicale.

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Les pionnières de l'histoire des femmes dans la musique

Avant Beyoncé, avant Taylor Swift et bien avant Lizzo, des femmes marquaient déjà la musique de leur empreinte et ouvraient la voie aux artistes que nous connaissons aujourd'hui.

Sister Rosetta Tharpe

Sister Rosetta Tharpe a grandi dans un univers musical. Elle aurait commencé à jouer de la guitare dans les églises pentecôtistes dès l'âge de 4 ans. Son style mêlait gospel, jazz de La Nouvelle-Orléans et Delta blues, un mélange qui a donné naissance à l'une de ses chansons les plus connues et les plus appréciées, « Strange Things Happening ».

Le gospel a posé les bases de presque toutes les musiques que nous écoutons aujourd'hui, et ce morceau a été le premier titre de gospel à entrer dans le top 10 des classements R&B.

Lea Salonga

À seulement 20 ans, Lea Salonga a remporté un Tony Award pour son interprétation de Kim dans Miss Saigon. Première actrice asiatique à recevoir cette récompense, elle a ensuite poursuivi sa carrière pendant 40 ans.

Son nom ne vous dit peut-être rien ? Vous l'avez pourtant probablement entendue plus d'une fois. C'est elle qui prête sa voix chantée aux princesses Disney Jasmine et Fa Mulan.

Missy Elliott

Missy Elliott a ouvert une voie que d'autres ont pu suivre. Aujourd'hui encore, on la cite sur les forums, dans les chansons et parmi les grandes sources d'inspiration des rappeuses.

Vous vous souvenez de One in a Million d'Aaliyah ? C'est Missy qui l'a écrite. Son univers visuel, son style unique et son flow fluide ont profondément marqué le monde de la musique. Et elle continue de créer aujourd'hui.

Hildegarde de Bingen

Son nom vous est peut-être inconnu, mais Hildegarde compte parmi les premières compositrices connues de la musique occidentale. Théologienne, mystique, scientifique et compositrice, elle était aussi religieuse. Elle a écrit d'innombrables chants destinés aux moniales.

Huit cents ans plus tard, son œuvre a suscité un nouvel intérêt et, en 1979, quatre de ses chants ont été interprétés pour la première fois.

Janis Joplin

Elle a inspiré Florence Welch, Stevie Nicks, Pink et bien d'autres. Bien qu'elle soit morte à seulement 27 ans, sa présence scénique et ses textes chargés d'émotion ont laissé une empreinte durable sur l'industrie musicale et restent essentiels aujourd'hui.

Au sommet de sa courte carrière, elle était surnommée la première reine du rock 'n' roll.

Michele Anthony

Michele Anthony, l'une des dirigeantes les plus influentes du secteur, a dénoncé les injustices des Grammys, pointant leur manque de transparence et d'inclusion. Elle est aujourd'hui vice-présidente exécutive d'UMG, qui noue des relations avec les plateformes de streaming pour une rémunération plus équitable.

Elle a fondé 7H Entertainment, dont les clients comptaient Black Sabbath, Ozzy Osbourne et Pearl Jam. En 2018, elle était la femme occupant le poste le plus élevé dans la branche discographique d'UMG.

Lauryn Hill

Avec l'album The Miseducation of Lauryn Hill, Lauryn est devenue la première femme à remporter cinq Grammys lors d'une même cérémonie. C'était en 1999, à l'occasion de la 41e édition. Depuis ses débuts, elle se heurte au manque d'accueil et à l'hostilité de l'industrie.

Ses textes étaient radicaux à l'époque et le restent aujourd'hui. Elle a affirmé n'avoir jamais voulu devenir cette égérie fabriquée de toutes pièces par l'industrie musicale.

Lauryn Hill tient à être rémunérée à sa juste valeur : elle refuse les interviews non payées, car l'industrie musicale et les médias exigent trop facilement des femmes noires qu'elles interviennent gratuitement. Son album figure toujours en bonne place dans les classements des meilleurs albums de tous les temps, notamment ceux consacrés aux femmes. La preuve de son influence culturelle profonde.

Taylor Swift

À certains égards, Taylor Swift suit les traces de Lauryn Hill. Icône mondiale de la pop, elle défend ouvertement les droits des femmes.

Elle s'est aussi battue pour les droits sur ses masters, lançant un débat plus large sur les droits des artistes, et notamment sur le fait qu'ils ne possèdent pas toujours leurs propres œuvres. Pour reprendre la main, elle a réenregistré et publié ses premiers albums afin de mener sa carrière selon ses propres conditions.

Ella Fitzgerald

La « First Lady of Song » a remporté 13 Grammys. Un beau palmarès, certes, mais elle compte plus de 200 albums à son actif. Cela montre que même une immense notoriété et des chansons sans cesse samplées, citées et diffusées ne suffisent pas à obtenir toute la reconnaissance méritée.

Rappelons aussi qu'Ella a été la première femme noire à remporter un Grammy, tout en luttant constamment contre les discriminations à l'époque des lois ségrégationnistes Jim Crow.

Et tant d'autres

Bien sûr, elles sont nombreuses, et il serait injuste de ne pas citer leurs noms ici : Aretha Franklin, la reine de la soul, doublement marginalisée ; Diana Ross, qui s'est affranchie du modèle traditionnel du groupe féminin pour tracer sa propre voie ; Dolly Parton, figure de proue d'un genre dominé par les hommes, qui a défendu ses droits, allant jusqu'à refuser qu'Elvis reprenne sa musique pour une question de droits d'édition ; Joni Mitchell, qui partageait sans détour ses émotions les plus profondes et multipliait les expérimentations musicales ; Patsy Cline, première femme intronisée au Country Music Hall of Fame en 1973, mais seulement après sa mort.

Sans oublier les grandes figures de la musique classique comme Chen Yi, première femme à obtenir un master en composition.

On aimerait pouvoir allonger encore cette liste, mais il faut aussi regarder le présent et l'avenir, où des artistes comme Lady Gaga, Ariana Grande, Beyoncé et Kesha poursuivent le mouvement.

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Les obstacles rencontrés par les femmes dans la musique

Autrefois, pour être musicienne, il fallait naître dans ce milieu, être religieuse ou exercer une activité jugée « convenable ». La réputation était primordiale : les femmes ne voulaient pas risquer de passer pour « mauvaises » ou « rebelles ». La musique d'aujourd'hui aurait fait scandale.

L'enseignement musical n'était pas considéré comme une voie pour les femmes. On attendait pourtant d'elles qu'elles sachent jouer d'un instrument et chanter à la demande, uniquement pour divertir les convives lors de soirées, jamais à titre professionnel. Ce n'est qu'au XIXe siècle qu'elles ont pu faire de la musique un métier et accéder à un enseignement musical officiel.

Les pressions sociales et les rôles qui leur étaient assignés imposaient de faire passer la religion et la famille avant tout. Le plus souvent, les femmes qui réussissaient à se faire un nom dans la musique venaient de familles aisées, disposant de nourrices et de personnel pour s'occuper de la maison.

Il a fallu des centaines d'années pour en arriver là où nous sommes aujourd'hui, et les femmes citées plus haut ne représentent qu'une petite partie de celles qui ont rendu ces avancées possibles.

Et les femmes qui écoutent de la musique ?

En 2022, l'IFPI a publié un rapport offrant un panorama mondial de la relation du public à la musique.

L'un des constats les plus intéressants était que 69 % des personnes interrogées jugeaient la musique importante pour leur santé mentale. Cette proportion était la plus élevée chez les utilisateurs de services de streaming payants, ce qui semble logique. Les femmes arrivaient toutefois en deuxième position, avec un chiffre impressionnant de 72 %.

Il est essentiel de s'intéresser au pouvoir d'achat, car il joue un rôle majeur dans le succès des services de streaming, les ventes de produits dérivés, l'ascension des artistes et l'économie musicale dans son ensemble.

En mars 2020, Nielsen indiquait que les femmes contrôleraient 78 % des dépenses non essentielles d'ici 2028. Elles auraient donc une influence déterminante sur des achats comme les abonnements de streaming. Les marques commencent à en prendre conscience et cherchent de nouvelles façons de s'adresser à elles.

• Aux États-Unis, 65 % des utilisateurs de Spotify sont des femmes – Source.
• 36,9 % des utilisateurs de TIDAL sont des femmes – Source
• 42,3 % des utilisateurs de Deezer sont des femmes – Source
• 56 % des utilisateurs d'Apple Music sont des femmes – Source

Le streaming musical s'inscrit bien sûr dans l'influence plus large des femmes sur l'économie du divertissement. Et les artistes féminines d'aujourd'hui, qui s'appuient sur l'héritage de leurs prédécesseures, y contribuent pleinement.

Selon StubHub, les billets des tournées de Taylor Swift et de Beyoncé représentent 66 % des ventes parmi les dix artistes en tournée les plus populaires. Leurs fans ne se contentent pas de les admirer : elles achètent aussi leurs CD et leurs produits dérivés, écoutent leur musique en streaming, la font découvrir à leur entourage et s'approprient certains de leurs textes.

Un exemple parlant : avant les concerts de Taylor Swift et de Beyoncé, les ventes de chapeaux de cowboy, de vêtements à franges, de perles et de bijoux augmentent jusqu'à 500 % dans les seuls magasins de loisirs créatifs Michaels – source. Voilà un véritable pouvoir économique.

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Les artistes féminines qui montrent la voie

Cardi B, Megan Thee Stallion, SZA, Miley Cyrus, Beyoncé et Taylor Swift attirent des millions d'auditrices, qui se tournent vers les plateformes de streaming pour les écouter.

En 2023, selon les données publiées par Luminate, la part des artistes féminines dans les écoutes audio à la demande aux États-Unis a progressé de 4,2 points. Les femmes occupaient d'ailleurs trois des cinq premières places des chansons les plus écoutées : SZA était deuxième et cinquième, et Miley Cyrus quatrième.

Au Royaume-Uni, les ventes de musique ont augmenté de 10 %, avec une hausse des ventes de vinyles. En 2023, les femmes ont passé 31 semaines en tête du classement britannique des singles, avec des artistes comme Ellie Goulding, PinkPanthress et Dua Lipa. Quatre des plus gros titres de l'année au Royaume-Uni et sept des dix premiers étaient ainsi interprétés par des femmes – source.

Cet article du Guardian résume bien la situation : « Le nombre de musiciennes aux États-Unis atteint son plus haut niveau depuis dix ans, mais reste loin de la parité. »

Comment soutenir les femmes dans la musique ?

Comme l'explique Stacy L. Smith dans l'article cité plus haut, poursuivre le changement nécessitera la mobilisation de différents groupes, à travers des actions de soutien et de défense des femmes dans l'industrie. « Les productrices et les autrices-compositrices sont encore trop peu reconnues dans ces catégories, et trop peu de femmes racisées sont nommées pour leur travail.

Pour que les récompenses de l'industrie musicale reflètent réellement les personnes qui créent et le public auquel elles s'adressent, elles doivent faire une place aux femmes, et particulièrement aux femmes racisées. »

Alors, comment pouvez-vous, en tant qu'utilisateur d'un service de streaming musical, contribuer à la reconnaissance des artistes d'aujourd'hui, des femmes dans la country, des groupes entièrement féminins et de bien d'autres, au-delà de la Journée internationale des droits des femmes et du Mois de l'histoire des femmes, quand le sujet est à la mode ?

• Faites passer le mot sur les réseaux sociaux ! Partagez les chansons, identifiez l'artiste et échangez avec vos amis. Même de simples retweets peuvent faire des merveilles pour les artistes féminines moins connues.
• Créez des playlists sur le service de musique de votre choix. Mélangez des titres populaires et d'autres moins connus pour inciter les plateformes de streaming à recommander davantage de musique créée par des femmes. Ajoutez des groupes entièrement féminins, des artistes solo et bien d'autres.
• Achetez des produits physiques lorsque vos moyens le permettent. Écouter leur musique en streaming est une bonne chose, mais cela rapporte peu. Privilégiez les produits dérivés officiels.
• Interagissez sur les plateformes de streaming : aimez leurs profils, leurs pages d'artistes et leurs albums, et utilisez les autres fonctionnalités d'interaction proposées.
• Recherchez des labels dirigés par des femmes, grands ou petits, ainsi que des productrices et des ingénieures du son. Prenez le temps de découvrir leur travail. TIDAL est particulièrement complet en matière de crédits : c'est un bon point de départ.
• Si vous travaillez dans la musique, développez votre réseau auprès de salles de concert dirigées par des femmes, de programmatrices, de promotrices et de structures de management féminines.
• Le nombre de femmes dans les métiers de l'audio augmente, mais cette progression sera plus rapide si les organisations qui les accompagnent reçoivent du soutien. Découvrez Women's Audio Mission, Femme House, We Are Moving The Needle et SoundGirls. Pour en savoir plus, consultez cet article de Stereofox : « 15 organisations qui soutiennent les femmes dans la musique et œuvrent pour l'égalité dans l'industrie musicale ».
• Participez aux festivals en ligne qui mettent les femmes à l'honneur et écoutez leurs concerts.
• Consacrez votre argent et votre temps d'écoute à des services où ils auront un impact. Examinez les initiatives de soutien et les chiffres des plateformes de streaming musical. Privilégiez celles qui soutiennent les artistes toute l'année, au-delà des moments où le sujet fait parler de lui. Vous pouvez aussi choisir celle qui rémunère le mieux ses artistes.

Si vous passez à une plateforme musicale qui s'engage davantage pour les artistes féminines, Free Your Music vous permet de transférer jusqu'à 600 titres gratuitement.